Je viens de traverser le cirque de Mafate et vous propose mon retour d’expérience.
Vivant à la Possession et souhaitant ne pas utiliser ma voiture, le plus facile et pratique était un départ de Cilaos, très bien desservi par les bus.
Premier trajet. Le bus O2 “Car jaune” est une ligne expresse qui s’arrête dans chaque ville du littoral jusqu’à la gare routière de St Louis. Ticket 2 euros avec l’application “m’tickets car jaune”.
Second trajet. Le bus 60 “alternéo” monte jusqu’au centre de Cilaos-ville. Ticket 1,70 euro avec l’application “m’tickets alternéo”.
Le lendemain, pour le 1er jour de rando, ligne 62 jusqu’à l’arrêt “sentier Marla”, 1,70 euro avec la même appli.
Jour 0
La Possession => St Louis
1 h 15 de trajet puis 30 minutes d’attente puis St Louis => Cilaos ville 1 h 20 environ. La route aux 400 virages.
J’ai déposé mon sac à l’hôtel Otroiza (bonne adresse ; frigo et chauffage dans la chambre ; emplacement idéal) et suis allée aux thermes pour 30 minutes de lit hydromassant (pas besoin de maillot de bain, on reste en peignoir sur un lit chauffé massant, c’est un délice). Demander à son hébergeur l’attestation de nuit sur place pur avoir droit à une réduction.
Jour 1 : Cilaos (route d’îlet à Cordes) Marla
10,5 km ; dénivelé +940 m et -790 m
Direction le départ du sentier en bus 62 (compter une vingtaine de minutes depuis Cilaos-ville).
La montée commence immédiatement, sans échauffement ! Après 45 minutes environ, faire une halte à l’association des Salazes qui propose des tisanes péi entre autres.
Vue côté Cilaos :
Puis poursuivre jusqu’au col du Taïbit. Vous avez Mafate à vos pieds !
Commence une bonne descente vers Marla que l’on traverse (halte possible au snack-bar chez Jimmy) puis direction la Nouvelle, j’ai pris l’option par la passerelle Éthève car possibilité de pique-niquer et se prélasser au bord de la rivière.
Il ne reste qu’à terminer l’étape jusqu’à la Nouvelle.
Nuit : Gîte Jessica Oréo, un peu à l’écart des bars du centre, donc très calme. Chambre double et sanitaires communs. Cheminée dans la salle à manger. Rhum faham, crudités en entrée, 1 cari volaille et 1 rougail saucisse, un gâteau aux pommes. Bonne adresse.
Jour 2 : La Nouvelle Les Orangers rempart par le fond de Mafate
14 km ; dénivelé +900 m et -1 240 m
La plus grosse étape du circuit ; elle commence par la descente abrupte et technique vers le fond de Mafate (passage vertigineux avec mains courantes par endroits), mais les panoramas sont somptueux :
franchit la Rivière des Galets,
puis remonte très fortement sous le Bronchard jusqu’à Roche Plate par un sentier parfois très étroit et très raide
on voit en face le sentier creusé à flanc de falaise que l’on vient de descendre
l’arrivée à la croix branche signe la fin de l’ascension (le soulagement, qui ne sera que de courte durée…)
Le GR traverse l’îlet et continue à monter jusqu’à la Brèche, désormais très bien sécurisée,
redescend vers les Orangers où nous attendent un dernier raidillon et encore 360 marches à monter vers le petit écart « les orangers rempart ».
Pour avoir cette vue au réveil, il faut donner de sa personne !
Nuit : gîte du Cirque (nouveaux propriétaires depuis peu). Une vue fabuleuse, des hôtes gentils mais complètement débordés. Très en-deçà des standards (sanitaires immondes). Apéro offert, 1 civet de lapin, un gâteau au chocolat. À éviter tant qu’ils ne se seront pas repris en main…
Jour 3 : Les Orangers rempart Grand Place école par Cayenne
Petite étape de récupération : 5 km ; dénivelé +300 m et -590 m
Prendre son temps dans la descente un peu raide et rejoindre la rivière par l’ancien sentier sous la passerelle afin de se prélasser au bord de l’eau ; petit massage bouillonnant pour les jambes !
Cayenne vu depuis les Lataniers
On trouve près de la passerelle un petit sentier qui permet d’accéder à la rive.
À cette faible altitude, l’eau est très bonne.
Sortie de Cayenne
Nuit au gîte Le Bougainviller à Grand Place école (où trône la statue de M. Pausé, ancien facteur de Mafate). Chambre double et sanitaires communs.
C’est l’heure de l’apéro !
Le gîte a été repris en main par les filles du facteur, les sanitaires ont été refaits, les lieux sont propres et tranquilles. 1 rhum 44 (orange et grains de café torréfiés) en apéro, 1 salade de chou cru, 1 rougail saucisse et 1 gâteau à l’orange. Bonne adresse. Petit snack-bar sur place.
Jour 4 : Grand Place école Dos d’âne par Deux Bras
12 km ; dénivelé +920 m et -600 m.
Descente du gîte jusqu’à la rivière qu’on suit jusqu’à Deux Bras en traversant une quinzaine de gués non aménagés sauf les 3 derniers (déchausser/tremper les pieds/prévoir chaussures d’eau).
Vers la sortie…
Puis une longue remontée jusqu’à Dos d’âne qui est d’autant plus difficile quand le soleil brille de mille feux comme ce jour-là, et qui offre de superbes vues sur la crête de la Marianne et la crête d’Aurère
Certains passages sont très exigeants et requièrent une attention de chaque seconde (limite escalade).
La fin approche quand on voit l’embouchure de la Rivière des Galets.
Un dernier effort pour rejoindre le gîte en passant par un chemin de croix (sens propre et sens figuré pour moi à ce moment-là !)
#quandçamonteplusçamonteencore
Je découvrirai plus tard que ce chemin s’appelle “pente la croix” !
Enfin arrivée
Gite Les Acacias**
Punch coco, beignets de pommes de terre, cari cailles (de leur élevage), gâteau et rhum arrangé. Très calme et confortable, hôtes très accueillants. Bonne adresse.
Jour 5 : Dos d’âne La Possession
8 km ; dénivelé +20 m, -780 m.
Rejoindre l’aire de décollage de parapente près de l’église (vue fabuleuse garantie)
puis descendre le sentier de bord bien ombragé. Après l’oratoire, prendre à droite, traverser la route et prendre en face le dernier sentier qui retombe sur Chemin Ratineau que l’on descend en entier. On débouche sur la route, la case n’est qu’à quelques rues de là…
soit 50 km, 3 150 m de D+ et 4 180 de D-
Ceux qui ne veulent pas remonter à Dos d’âne peuvent prendre un 4x4 qui les amènera directement à Rivière des Galets près du Port.