Argent et budget Corée du Sud

- La monnaie officielle de la Corée du Sud est le won (KRW). Il est divisé en billets de 1 000, 5 000 et 10 000 et des pièces de 10, 100 et 500.
En juin 2024, 1 € = 1 489 wons et 10 000 wons = 6,71 €.

- Bureaux de change à Séoul (quartiers touristiques d’Insa-dong, Itaewon, Myeongdong) et dans les hôtels internationaux.

- Le réseau bancaire est excellent, beaucoup de distributeurs automatiques acceptant les principales cartes bancaires. Le paiement par carte de crédit est courant dans les hôtels et restaurants de Séoul et des grandes villes, et est également accepté dans les boutiques des centres commerciaux, mais il est plus rare dans les petites boutiques de quartier.

Récemment a été lancée la « Wowpass » une carte bancaire prépayée pouvant être utilisée partout en Corée. Elle s’acquiert dans des machines qui  se trouvent dans certains hébergements, les principales stations de métro (Myeongdong, Hongdae, Gangnam, DDP, Seoul Station) mais aussi dans les aéroports d'Incheon et de Gimpo. Il n’est possible de charger cette carte qu’avec des espèces en monnaie étrangère, une application vous permet d’en vérifier le solde, elle s’utilise aussi comme carte de transport. Avant de quitter le pays, vous pouvez récupérer le solde à une machine.

- Pour les paiements en devises, le dollar américain est mieux accepté que l’euro.

- Les chèques de voyage sont échangés aussi bien dans les banques que dans les hôtels.

Le coût de la vie en Corée du Sud est plutôt cher. Il est presque comparable à celui des pays de l’Union européenne ou de l’Amérique du Nord, en particulier l’hôtellerie et la location de voiture.

- Bon marché : entre 12,50 € et 35 € en auberge de jeunesse.
- Prix moyens : 50 à 90 € dans les yokwan (motels) ou dans les pensions de famille plus confortables.
- Plus chic : de 100 à 170 € dans les business hotels des chaînes internationales ou appartenant aux multinationales coréennes (Hyundai, Daewoo, Samsung, Lotte...).

La nourriture locale est proposée à des prix très raisonnables, mais toutes les autres cuisines (japonaise, occidentale) sont chères. Paradoxe : il est moins cher de manger au restaurant que chez soi... L’alcool de patate douce ou soju est la boisson alcoolique la moins chère, mais bonjour les dégâts !

- Bon marché : 2 à 7 €.
- Prix moyens : 9 à 13 €.
- Plus chic : à partir de 20 €.

Billets de bus et de train à prix raisonnable. Bon réseau de bus locaux entre les grandes villes du pays. Tarifs très avantageux. Pour venir de l’aéroport d’Incheon, il existe des bus limousines ou le train express Arex qui relie en 40 minutes les terminaux à Seoul Station (11 000 wons / 7€).
Les lignes TGV (KTX en coréen) relient le nord au sud.    Réservation possible sur le site officiel letskorail.com
Une location de voiture de petite catégorie est proposée à partir de 30 € par jour. Réseau routier impeccable, mais conduite déconseillée à cause des embouteillages.
En ville, préférez les taxis, pas trop chers, ou encore les bus (passage prioritaire) si vous connaissez bien votre itinéraire.
Au départ de Pusan (au sud-est), on peut aller à Kyoto (au Japon) par bateau rapide.
Les tours dans la zone démilitarisée (ou DMZ, frontière avec la Corée du Nord) se font exclusivement en passant par une agence.

L’entrée aux musées nationaux et aux sites touristiques est abordable, voire gratuite pour certains sites. L'entrée au Korean Folk Village près de Séoul est un peu plus chère : compter 32 000 wons pour un adulte pour un passeport journée (26 000 pour un étudiant de 14 à 19 ans). 

La coutume du pourboire n'est pas en service à proprement parler. Dans les hôtels et certains grands restaurants, la note est majorée de 10 % pour le service.

La TVA de 10 % est elle aussi incluse dans les prix.

Là encore, les prix sont élevés. À Séoul, explorer les marchés de Tongdaemun et Namdaemun. La rue commerçante d’Insa-dong est très touristique, mais en fouillant on peut faire des trouvailles pas chères en matière d’artisanat (vaisselle rustique, masques, objets en papier). A Myeong-dong, où les boutiques ont l’avantage de fermer tard, vous trouverez les incontournables chaussettes, t-shirts et autres produits dérivés de la K-pop. 

- Pour les objets en céladon, cher quand il est authentique, le mieux est de les acheter au musée qui lui est consacré à Gangjin, dans la province méridionale de Jeollanam-Do. Autrement, fouillez toujours dans les boutiques d’Insa-dong.
- Plusieurs produits à base de thé vert (production locale à Boseong, dans le Sud-Ouest) et de ginseng, bien sûr, des pilules jusqu’aux savons et shampooings.
- Très bonnes eaux-de-vie à la prune ou à la jujube.
- Superbes soieries et céramiques très raffinées.
- La boutique du KNTO, l’office de tourisme de la Corée du Sud à Séoul, propose une quantité de beaux objets pas très bon marché, mais dont l’origine est contrôlée.

À ce propos, il faut savoir que les Coréens tiennent à leur artisanat et refusent de le faire fabriquer en Chine avec des coûts de production moindres. Ainsi, tout ce que vous achèterez sera garanti 100 % production locale.