Transports et déplacements Jamaïque

La Jamaïque est desservie par deux grands aéroports internationaux : celui de Kingston, au sud-est de l’île, et celui de Montego Bay, au nord-ouest. S'y ajoute aussi le petit aéroport international Ian Fleming, près d’Ocho Rios, plutôt réservé à des vols commerciaux privés.

La compagnie nationale, Air Jamaica, criblée de dettes, a déposé le bilan en 2011 et il n’y avait plus, en 2023, de lignes régionales intérieures. Les petits avions-taxis de Timair et  Airlink Express mettent Negril à 12 mn de Montego Bay et Port Antonio à 15 mn de Kingston, mais leurs tarifs sont très élevés.

Les liaisons en bus sont étonnamment limitées en Jamaïque – sans doute en raison de l’état du réseau routier dans certaines régions et du relief. Exception qui confirme la règle, Knutsford Express assure des liaisons entre Kingston et les principales villes touristiques du pays – Port Antonio, Ocho Rios, Montego Bay, Negril, Savanna-la-Mar (tout à l’ouest du pays), etc.

La région de Kingston est bien desservie par les bus urbains de la Jamaican Urban Transit Company (JUTC), bon marché.

Pour toutes les autres liaisons, on s’en remet essentiellement aux minibus et route taxis, les taxis collectifs. Ils ne sont pas réputés pour leur bonne conduite et ne partent généralement que lorsqu’ils sont pleins – très pleins.

En dehors des secteurs où la demande est forte, comme sur la côte nord entre Montego Bay et Ocho Rios, ils ne circulent généralement pas sur les grandes transversales, ce qui peut obliger à changer de véhicule 1 ou 2 fois pour réussir à arriver à destination. En revanche, ils desservent presque tous les villages du pays ! Les rotations sont moins nombreuses une fois la nuit tombée et le dimanche.

Les route taxis se reconnaissent à leur inscription sur la portière et à leur plaque rouge. Mais attention, les vrais taxis ont aussi une plaque rouge : en cas de doute, demandez bien pour ne pas vous retrouver à payer plein pot !

• Plus d’infos sur les route taxis

Les grands loueurs internationaux sont présents en Jamaïque, et il est tout à fait possible de louer un véhicule.
Il s’agit toutefois de se souvenir que l’on roule à gauche en Jamaïque !
Spécificité locale, les compagnies de location tendent à être extrêmement tatillonnes envers l’état du véhicule, et n’hésitent jamais à facturer une rayure presque imperceptible… Faites bien attention et ne rendez pas non plus le véhicule sale, au risque de vous voir demander 50 ou 70 US$ de plus !

Attention : les assurances incluses dans les cartes de crédit sont généralement refusées par les compagnies de location, qui imposent leur propre assurance. Comptez environ 20 $ par jour.

Le réseau routier est très inégal. La route reliant Kingston à Montego Bay par Ocho Rios est par exemple très bonne et une nouvelle autoroute (payante) permet de réduire notablement le temps de trajet jusqu’à la côte nord. L’allongement récent de l’autoroute T1 jusqu’à Williamsfield, raccourcit un peu la durée du trajet entre Kingston et le sud-ouest du pays. Dans d’autres secteurs, la circulation est beaucoup plus difficile – comme sur la route du sud reliant Kingston à la paroisse (région) de Portland par Morant Bay. Idem pour la route reliant Montego Bay, au nord, à Black River, au sud. Là, les nids de poule et d’éléphants précèdent des passages entiers où l’on patauge dans la gadoue. Les routes de l’intérieur sont, elles, souvent étroites et tortueuses, voire très étroites et très tortueuses dans les Blue Mountains, en direction d’Irish Town. Là, durant la saison la plus humide, les glissements de terrain  ne sont pas rares.

Les coups de klaxon ? Ils servent à prévenir que l’on va dépasser, à se signaler aux vélos et piétons, aux voitures venant dans le sens inverse sur les routes de montagne étroites et sans visibilité, à chasser les animaux qui campent sur la route, à saluer un pote qui circule dans le sens inverse…

Vous en aurez déjà conclu qu’il vaut mieux éviter de conduire de nuit, d’autant que les conducteurs jamaïcains ne respectent guère le code de la route. En plus, les panneaux ne sont pas toujours au rendez-vous – certaines régions en sont même totalement dépourvues.

La ceinture de sécurité est obligatoire à l’arrière comme à l’avant. La vitesse est limitée à 50 km/h dans les zones habitées, 80 km/h sur les routes principales et 110 km/h sur l’autoroute. Attention, certaines petites routes sans panneau restent théoriquement limitées à 50 km/h… Les contrôles ne sont pas rares, et les demandes (illégales) de paiement de l’amende cash non plus.

Les vrais taxis ont une plaque d’immatriculation rouge, comme les routes-taxis (voir plus haut). Par mesure de sécurité, empruntez seulement les taxis   dans  les  stations ou les hôtels, n’en hélez pas un dans la rue. A noter que Uber est désormais implanté en Jamaïque.