Visiter Baton Rouge, Voyage Louisiane

C'est dans le quartier de Downtown que sont disséminés la plupart des musées. En voici une sélection :

• Capitol Park Museum : un musée à l’architecture élégante et contemporaine qui mérite bien 2 bonnes heures de visite. Rien d’ennuyeux dans ce panorama complet de la Louisiane, aussi concis que ludique. On picore les infos, toujours bercé de musique et autres bandes sonores, au hasard de sections débordant d’une foule d’objets hétéroclites et supports multimédia ;
• Louisiana State Capitol : c’est le plus haut immeuble abritant le gouvernement d’un État aux États-Unis (137 m tout de même) et le seul gratte-ciel de la ville, une des fiertés de Huey Long, gouverneur controversé de la Louisiane, qui le fit ériger en 1932 et mourut assassiné à ses pieds 3 ans plus tard. Sa statue se tient toujours devant et semble encore montrer la voie ;
• USS Kidd Veterans Museum : lancé en 1943, ce contre-torpilleur a servi dans le Pacifique, aux Philippines, en Corée. Pendant la bataille d’Okinawa, au Japon, en avril 1945, il fut la cible des redoutables kamikazes : 38 soldats du Kidd périrent. Plusieurs fois touché, il a survécu grâce à sa mobilité et à sa force de frappe. Visite (très intéressante) à l’aide d’une petite documentation bien faite et disponible en français, qui permet de comprendre l’hallucinante sophistication technologique des installations intérieures et la façon dont un groupe de 300 hommes pouvait tenir là-dedans. 

En dehors de Downtown se trouvent quelques parcs bien agréables pour prendre un temps de repos :

• Magnolia Mound : dans un parc paisible où prospèrent logiquement de gigantesques magnolias, une très jolie maison en bois, sur pilotis, construite en 1791 dans le plus pur style créole français (elle fut d’ailleurs édifiée par un Français). La surélévation de la bâtisse permettait à la brise du fleuve de circuler et ainsi de rafraîchir la maison en été, mais aussi de se protéger des crues. Dans cette modeste plantation de style créole, influencée par les 1ers colons, la visite met l’accent sur le mode de vie d’une famille créole, avec ses 11 enfants et 60 esclaves ;
• Le campus de la LSU : bucolique parenthèse de verdure entre 2 bretelles d’autoroute que l’immense campus de la Louisiana State University, la plus importante de Louisiane, étendu au bord d’un non moins immense lac. De loin en loin, sur les larges pelouses plantées de magnolias centenaires se dressent de somptueuses demeures façon maisons de planteurs, certaines abritant des fraternités d’étudiants (repérables à leurs lettres grecques en façade). Ici étudient près de 3 000 étudiants. On a connu pire cadre pour bachoter...