Visiter Guernesey, Voyage Îles Anglo-Normandes

Guernesey, l’une des îles Anglo-Normandes, vous invite à une escapade en pleine nature. Pour un week-end ou pour un dépaysement total le temps de vacances, l’île de l’exil de Victor Hugo regorge d’histoire et de lieux bercés d’art.  
Guernesey est la plus grande île du bailliage du même nom qui comprend Sercq, Herm, Aurigny et d’autres petites îles. L’ensemble dépend de la couronne britannique et bien que Guernesey puisse être caractérisée par le charme à l’anglaise, sur place l’île cultive sa différence. Prenez le large pour découvrir le top 10 des incontournables de ce lieu hors du temps.
 

De passage par la capitale Saint-Peter-Port, Hauteville House vous ouvre ses portes pour une visite du désormais musée. C’est au dernier étage de ce lieu mythique que Victor Hugo écrivait face à la mer avec le rivage français pour horizon, lors de son exil en 1856 après le coup d’Etat de Napoléon III. Impossible donc de ne pas s’y arrêter, bien que Guernesey ne se résume pas à Victor Hugo, ni le contraire d’ailleurs.
 

A l’entrée du port, cette ancienne forteresse du XIIIe siècle se souvient encore des corsaires qui ont navigué sur les eaux qu’elle surplombe. La fortification fait suite à la division du duché de Normandie en 1204. C’est sur un petit îlot que le château Cornet est installé, rattaché à Guernesey par une digue. S’il a évidemment servi de défense, il fut également habité par le gouverneur de l’île jusqu’au XVIIe siècle. 

En poursuivant votre découverte de l’île, vous prendrez plaisir à déambuler au milieu des fleurs dans ce sublime jardin victorien. Avec le climat idéal de Guernesey, de nombreuses espèces de fleurs du monde entier profitent de ce parc sur deux niveaux. En ces lieux, vous pourrez également voir la statue de granit réalisée par Jean Boucher en 1914 et rendant hommage à Victor Hugo.
 

Juste à côté des jardins, le Guernsey Museum et ses galeries permet de s’imprégner de la culture de l’île. Entre tenues historiques et découvertes archéologiques, le patrimoine de Guernesey n’aura plus de secret pour vous. Des expositions temporaires et le programme d'expositions contemporaines d'inspiration locale ponctuent également les visites au cours de l’année. Le musée est par ailleurs accessible pour les personnes à mobilité réduite.

Au sud de Saint-Peter-Port, l’authentique seigneur Peter de Sausmarez ouvre les portes de son manoir du XVIIIe siècle, le Sausmarez Manor. Agréable pour passer du bon temps en famille ou entre amis, le domaine a permis à son propriétaire de mettre en place divers événements. Le festival de sculptures, les chasses aux fantômes ou encore le marché des fermiers animent ce lieu de visite plein de vie.  

Le moins que l’on puisse dire c’est que cette autre curiosité de l’île n’impressionne pas par sa taille ! C’est l’une des plus petites églises au monde, entièrement recouverte d’une mosaïque réalisée avec de la vaisselle et des poteries cassées, elle nécessite de se courber pour y pénétrer. Edifiée dans le lieu-dit des Vauxbelets, la bâtisse est un petit bijou d’histoire du territoire paroissial de Saint-André-de-la-Pommeraye.

Au nord de l’île, c’est un voyage dans le temps. Des menhirs du néolithique (3500 av. JC.) se dressent aux abords des dolmens du site des Fouaillages. Les deux dolmens de La Varde et de La Platte Maren ont été recouverts d’un tumulus puis de sable emporté par le vent. Le site a permis de découvrir nombre de vestiges : silex, ornements, outils et poteries, exposés pour certains au musée de Guernesey.

Avis aux amateurs de nature, les paysages sauvages de Guernesey font preuve d’une grande diversité. Entre champs, bois, bruyères ou encore cottage en bois, si ce tableau idyllique va vous séduire à coup sûr, que serait cette île sans ses plages ? Profitez du sable fin pour un peu de farniente mérité, après une courte randonnée sur les sentiers de l’île permettant d’atteindre les plages, comme Cobo Beach au nord de Vazon Bay. Les plages de Pembroke ou de Fermain Bay et leurs rouleaux sont également idéales pour les sports nautiques. 

Que diriez-vous de faire une immersion dans les célèbres tableaux d’Auguste Renoir ? D’Icart Point, au Gouffre en passant par Pleinmont Point, la baie de Moulin Huet permet d’emprunter les chemins du peintre, pour découvrir tous les points de vue qui l’inspirèrent pour peindre ses œuvres. Elle s’étend sur environ un kilomètre avec des falaises qui la cernent de l’est depuis la crique du "Petit Port", à la fameuse pointe Icart à l’ouest, le tout se rejoignant en son centre au Mont Durand. 

Le bailliage de Guernesey se compose donc de plusieurs autres petites îles, Guernesey étant la plus grande de l’ensemble, parmi lesquelles Herm et Sark qui complèteront à merveille votre voyage. En ferry, pour une excursion à la journée, vous pourrez rejoindre ces deux îles pour découvrir d’autres plages encore, comme la Shell Beach et son sable blanc à Herm. A Sark, La Coupée vous offrira de sublimes points de vue bordant le sentier qui surplombe les falaises, durant la petite heure de marche nécessaire pour atteindre les plages et criques depuis le port.