Culture Égypte

À la base du concept réside l'idée qu'il est possible d'écrire le nom d'un objet, d'un être, à l'aide de l'image même le représentant. On dessine donc le plan d'une maison pour signifier « maison », une tête humaine pour écrire « tête ». Pour représenter une action comme « marcher », on représente un homme qui marche ou des jambes en mouvement.
On aperçoit immédiatement les limites d'un tel système : ce qui ne possède pas de forme visible ne peut être rendu par l'écriture. Comment transcrire le verbe « aimer » ? Alors, les Égyptiens inventent le rébus. Le scribe décompose dans ce cas le mot, et dessine une « haie », puis une « maie ». Le signe-image devient signe-son.

Les hiéroglyphes se lisent de gauche à droite et de haut en bas, sauf si le regard des animaux représentés se dirige vers la droite : dans ce cas, ils se déchiffrent de droite à gauche.

On sait que le déchiffrage des hiéroglyphes est dû à la rencontre de Champollion et d'une pierre : la pierre de Rosette.

Omniprésente dans la rue, les maisons, les magasins. Les sons se mélangent dans un joyeux brouhaha, entre les grands noms de la musique arabe (Oum Kalsoum, Abdel Halim Hafez, Abdel Wahab...) et la variété dont tous les jeunes raffolent. Il est difficile de s'y retrouver.
Les grands classiques, eux seuls, sont synonymes de musique arabe. Pendant des années, ils ont occupé les ondes des radios, ont interprété la plupart des films de l'époque et se sont produits avec un succès sans précédent dans tout le monde arabe et parfois même en Europe.

Parmi eux, citons Oum Kalsoum, la grande dame de la chanson arabe, Mohammed Abdel Wahab, le chanteur de toutes les générations, Farid el-Atrache, souvent comparé à Tino Rossi, Abdel Halim Hafez, le préféré de tous les chanteurs, Les Musiciens du Nil et Ali Hassan Kuban, qui défend les couleurs de la musique nubienne.

- Beaucoup moins connue en ville, la musique traditionnelle est bien souvent la plus intéressante. Musique nubienne aux accents africains, musique saïdie des bords du Nil, percussions dans les oasis... Elle s'apprécie sur place, au fil de vos périples.

Avant l'expansion du satellite, le cinéma était la sortie par excellence des Égyptiens. Devant les cinémas du Caire, les queues n'avaient ni début ni fin... On se bousculait joyeusement. La salle était comble, parfois enfumée, toujours surexcitée. On « vivait » son film, chacun était le héros, chacune était la belle princesse aux yeux noirs.
Mais la modernisation des salles de cinéma a transformé l'ambiance qui y régnait. Il n'y a plus que dans les cinémas populaires que la salle participe. Ailleurs, chacun est enfoncé dans son fauteuil avec son cornet de pop-corn et son mobile qui sonne toutes les 5 mn.

Mais aller voir un film égyptien en arabe (le plus souvent non sous-titré) demeure une expérience pour vous faire connaître les goûts d'un public oriental bon enfant.

Le plus célèbre des cinéastes égyptiens. Cet Alexandrin est révélé au public avec Ciel d'enfer (1954), qui décrit l'affrontement entre paysans et grands propriétaires terriens et dans lequel joue le célèbre Omar el-Sherif (Omar Sharif).
Chahine impose un ton différent, une vision éclatée du réel. Parmi ses films les plus connus, Gare centrale (1958), dans lequel il joue le personnage principal. Dans Le Sixième Jour (1986), il met en scène une Dalida, austère, voilée de noir. Un de ses derniers films, Le Destin (1997), est un hymne courageux à la tolérance, à travers l'histoire du philosophe arabe Averroès.
Sorti début 2008, Le Chaos, son dernier film, met en scène un officier de police aussi véreux qu'autoritaire, véritable ombre planant sur le quartier de Shoubra, mais dont le cœur s'enflamme pour une jeune femme qui n'a que faire de son amour. Chahine ne mâchait pas ses mots pour dépeindre les maux d'une Égypte corrompue.

Dans les années 1980, un nouveau style cinématographique apparaît avec Mohammed Khan et son Oiseau sur la route (1981), Atef el-Tayeb, L’Innocent (1986), et le film de la réalisatrice Inas el-Deghidi, Ô Loi, excusez-moi (1985). Le cinéma tend à dépeindre la société égyptienne avec son lot de problèmes et de violence. On dénonce le triomphe de la vulgarité et le culte de l’argent. Terrorisme, rapports hommes-femmes, problèmes des jeunes (chômage...) et corruption deviennent des thèmes fréquents.
Les grands acteurs qui marquent la fin du XXe et le début du XXIe s sont Adel Imam (le de Funès égyptien, avec plus d’une quarantaine de films) dans Le Terroriste (1994), Mahrous garçon du ministre (1999), ou Le Leader (1999) ; Ahmed Zaki (1949-2005) avec L’Empereur (1991), L’Épouse d’un homme important (1998) et, parmi ses 2 derniers grands rôles, Sadate (2001) et Halim (2006, inspiré de la vie du grand chanteur Abdel Halim Hafez). Fares Fares qui vit en Suède depuis qu’il est enfant, connaît une carrière internationale et retrouve régulièrement le réalisateur Tarik Saleh, lui aussi suédois d’origine égyptienne.
Côté actrices, bien sûr Yousra dans Les Oiseaux des ténèbres (1996), Dentella (1998) et L’Immeuble Yacoubian (2006) ; Laila Eloui dans Ô vie, mon amour (1997) ; Nadia el-Gendy, Raghda... s’imposent plus que jamais dans le star-system et participent directement au succès de leurs films. L’Immeuble Yacoubian de Marwan Hamed (2006), avec Adel Imam et Yousra, tiré du best-seller d’Alaa el-Aswany, a eu un succès international et a lancé ce jeune réalisateur.
En 2010, Yousry Nasrallah, ancien assistant de Youssef Chahine, recueille, de son côté, d’excellentes critiques en France pour son film Femmes du Caire, et en 2012 pour Après la bataille, sur la rencontre de 2 jeunes, l’un révolutionnaire, l’autre manipulé par l’ancien régime. Les Femmes du bus 678, de Mohamed Diab (sorti en 2010 en Égypte, 2012 en France), évoque pour la 1re fois la question du harcèlement que subissent les Égyptiennes. Ces dernières années, on retiendra Al Midan, de Jehane Noujaim (2014), The Blue Elephant (2014), de Marwan Hamed et Clash de Mohamed Diab (2016), ainsi que Le Caire confidentiel (2017), de Tarik Saleh, un polar récompensé aux festivals de Beaune et de Sundance. Yomeddine d’Abou Bakr Shawki faisait partie de la sélection du Festival de Cannes en 2018. En 2019, Marianne Khoury présente Parle-moi d’elles, quand une mère et sa fille revisitent l’histoire familiale au travers de 4 générations de femmes. Omar el Zohairy présente Plumes à Cannes en 2022 et reçoit le grand prix de la Semaine de la critique, une première pour un film égyptien. Tarik Saleh a obtenu le prix du scénario lors du même festival pour La Conspiration du Caire, un polar sans concession. La même année, le Festival international du film du Caire a décerné le prix de la meilleure fiction arabe à 19 B, d’Ahmed Abdallah.