Visiter Le Caire, Voyage Égypte

Le Caire présente une grande richesse en termes de balades et de visites ! Plongez-vous dans l'ambiance cosmopolite de la capitale égyptienne :

• Le musée égyptien : c’est la fameuse campagne d’Égypte de Bonaparte qui inspira la passion de l’Occident pour l’Égypte, son riche patrimoine archéologique et sa glorieuse histoire. Les 1ers égyptologues furent donc des Français. Parmi eux, Auguste Mariette, fonctionnaire du Louvre, dirigea les 1res fouilles officielles, avant de fonder un musée archéologique dans le quartier de Boulaq, qui se révéla bientôt exigu. Les collections furent alors transférées dans le bâtiment actuel, inauguré en 1902. Depuis lors, le musée ne cessa de rassembler tous les trésors découverts à travers le pays, et il contiendrait aujourd’hui quelque 130 000 pièces, dont 3 850 retrouvées dans la seule tombe de Toutankhamon ;
• Du khan El-Khalili à Bab el-Futuh : voici l’une de nos balades préférées dans l’un des plus anciens quartiers du Caire, peu fréquenté par les touristes et jalonné d’intéressants monuments. On propose un itinéraire en boucle autour de 2 colonnes vertébrales, la rue El-Gamaliya du sud au nord à l’aller, la rue Mouiz Li-Din Allah du nord au sud au retour : Départ de la mosquée Sayyidna el-Hussein, s’élevant sur la grande place du khan El-Khalili. La mosquée, construite au XXe s, présente peu d’intérêt pour les touristes qui ne peuvent pas y entrer, mais pour les musulmans, elle porte le nom du petit-fils du Prophète, Al-Hussein ibn Ali Taleb. Elle revêt une importance particulière pour les chiites et les soufis. La croyance veut que la tête d’Al-Hussein ait été enterrée sous cette mosquée ; 
• Beit El-Suhaymi : un magnifique exemple de ces demeures d’un autre siècle où vivaient notables et riches commerçants. 3 maisons côte à côte ont été restaurées : la 1re et la plus ancienne (1648), Beit el-Suhaymi, appartenait à un illustre professeur de l’université El-Azhar. Collée à elle, Beit el-Khorazati, et son architecture aux influences occidentales (1881), était occupée par un riche fabricant de bijoux. La dernière (1713), celle qui occupe l’angle, logeait la famille de Moustafa Gaafar, tailleur renommé. La restauration de ces 3 maisons a duré plus de 5 années et coûté la bagatelle de 12 millions de livres égyptiennes (environ 1,2 million d’euros), tant les outrages du temps et du tremblement de terre de 1992 les avaient détériorées ;
• La Mosquée bleue : cette rue non touristique qui monte jusqu’à la citadelle réserve encore de belles surprises architecturales, comme la mosquée Aqsunqur, qui porte le nom de son propriétaire, Amir (Prince) Aqsunqur al-Nassery. Elle fut construite en 1346 dans un style purement mamelouk. On la surnomme la Mosquée bleue car son mur est, la qibla (direction de La Mecque), est orné de magnifiques carreaux de faïence bleus à motifs floraux ajoutés au milieu du XVIIe s (style ottoman). Ils lui valent la réputation de « merveille cachée de l’art islamique ». Le minaret (on peut monter, mais prévoir une lampe de poche) s’élève sur 4 étages et offre un point de vue unique sur le quartier.

Les alentours de la ville regorgent de merveilles incontournables pour un voyage réussi : 

• Les pyramides de Guizèh :  visite incontournable de votre voyage en Égypte, les pyramides de Guizèh symbolisent toute la démesure et le génie de la civilisation égyptienne. Édifiées voici plus de 4 500 ans, elles demeurent une énigme pour les archéologues... Admirées par les voyageurs depuis la nuit des temps, elles intriguèrent les savants de l’Antiquité, avant d’inspirer Bonaparte à l’aube de la fameuse bataille des Pyramides, qui lança à ses grognards : « Soldats, songez que du haut de ces pyramides 40 siècles vous contemplent. » Bienvenue sur le site touristique le plus ancien de la planète ;

• Le Sphinx : assis à 300 m à l’est de la pyramide de Khephren depuis 2500 av. J.-C., ce félin taillé dans un rocher calcaire, à l’image de ce pharaon, veille sur la nécropole de Guizèh. Est-ce pour cette raison que les Égyptiens l’appellent encore volontiers Abu eI-Hool, « le Père de la Terreur »... ? En tout cas, tourné vers le levant, ce monument, long de 73 m et haut de 20 m, est certainement le plus célèbre et le plus mystérieux de toute l’Égypte. Le Sphinx est la plus grande statue jamais érigée par l’homme. Si sa barbe est aujourd’hui encore au British Museum de Londres, son nez, quant à lui, fut dégommé par les tirs des mamelouks. Entre ses grosses papattes de lion, une stèle raconte le rêve de Touthmôsis IV (XVIIIe dynastie) qui lui enjoignait de désensabler le Sphinx, vers 1400 av. J.-C. L’animal fut en effet prisonnier des sables, et seul son curieux visage émergeait ;

• Les tombeaux : 6 tombeaux de l’Ancien Empire ont ouvert au public, parmi lesquels celui de Meresankh, petite-fille de Kheops, à proximité de la pyramide de son grand-père. Mais également la tombe de Kahn Am Ankh, responsable des documents secrets du roi ;

• Le Serapeum : ce monument fut découvert par l’archéologue français Auguste Mariette en 1851 et marqua le début de sa grande carrière d’égyptologue. Il créa le 1er service des Antiquités égyptiennes. Datant de la XVIIIe dynastie, ce souterrain long d’une centaine de mètres compte plus d’une vingtaine de niches taillées dans le roc, qui abritaient les momies des taureaux sacrés Apis dans d’énormes sarcophages en granite ou en basalte, pouvant peser jusqu’à 60 t. Particulièrement imposants, on se demande bien sûr comment les ouvriers de l’époque les ont descendus sous terre.