De Aralsk à Aktau : l'aventure va crescendo

Derniers préparatifs... Réserves d’eau et boites de conserves, achat de jerricanes d’essence supplémentaires et réparations ultimes de nos engins. Objectif : traverser les 600 kilomètres de désert (photo) qui mèneront à Aktau.

La route est superbe, le désert blanc est habité par des dromadaires aux réserves de graisses évaporées avec l’arrivée de l’été. Résistant aux températures caniculaires, quelques villages servent de refuge, offrant de l’ombre pour quelques heures.

Arrivés à Aktobe, soulagés, nous reprenons la route pour rejoindre cette fois-ci la mer Caspienne. Le désert devient une prairie, les chevaux sauvages supplantent les dromadaires, mais la sensation d’infini demeure saisissante. Seules quelques haltes pour conducteurs de camions permettent de trouver à manger ou de pouvoir passer la nuit sous un toit.

La route se transforme au fur et à mesure en terrain lunaire où les cratères le disputent aux bosses. Un véritable réseau de pistes s’est créé dans le sable, de chaque côté de la chaussée, pour que les véhicules évitent les secousses. Des tempêtes de grêle, des orages retentissants et des torrents d’eau rendent toutes les routes impraticables.

Épuisés, sales et affamés, nous arrivons à Makat où l’on nous apprend rapidement que les habitants ont la mauvaise habitude de s’entretuer (!). Au carrefour entre la Russie, l'Ouzbékistan, l'Afghanistan, la ville est une plate-forme régionale pour la traite de clandestins, de drogues et d'armes. Fort heureusement, le commissariat de police a décidé de nous prêter main-forte et de nous héberger avec nos side-cars pour la nuit. Une seule contrepartie : « Dites à vos amis que la police kazakh est très sympa ! ». Voilà qui est fait.

Un dernier effort et voici Aktau, un célèbre port de pêche et ancien lieu de villégiature très coté auprès des Russes. L’équipe du Renaissance Hôtel, ébahie par notre histoire, nous offre quelques nuits pour nous requinquer et attendre le ferry qui nous mènera à Bakou, en Azerbaïdjan.