Grèce et Albanie : à l’approche des Balkans

Ipsala est la dernière ville avant l’Union européenne et la Grèce. Après une nuit au bord de la mer à Alexandroupoli, cap sur Kalampaka, et les Météores (photo), ces impressionnantes masses rocheuses grises, sculptées par l'érosion. Nous plantons nos tentes et partons explorer ces montagnes. Des monastères orthodoxes et des ruines datant du XIIe siècle sont comme posés en équilibre au sommet de ces pics, parmi ceux-ci le superbe Agia Triada.

Le lendemain, nous passons la frontière albanaise un peu inquiets, suite aux mises en garde de deux frères gréco-américains : viol, vol et autres violences seraient monnaie courante et les routes impraticables. La réalité sera tout autre. Contre toute attente, dès que nous entrons en Albanie, les paysages sont saisissants, les routes en bon état et les habitants souriants.

Nous prenons la route qui file le long des montagnes au milieu de la végétation pour rejoindre Sarande sur la mer Ionienne, au loin nous apercevons l’ile de Corfou. Nous continuons notre route le long de la mer puis dans les montagnes... nous apercevons en chemin une multitude de bunkers construits dans les années 1980 par le régime socialiste d'Hoxha. De nombreuses maisons ne sont que partiellement construites. Une poupée (ou un ours en peluche) est souvent attachée au toit pour faire fuir le mauvais œil.

Arrêt à Bérat, ville ottomane inscrite sur la liste de l’UNESCO depuis 2008. Cette ancienne ville-musée, vitrine de l’Albanie du temps d'Hoxha, est appelée la « ville aux mille fenêtres » pour ses maisons ottomanes typiques construites le long de la colline.