Sur la ligne des Antilles, avec le Fort Saint-Louis (CMA-CGM)

La « série des Forts » (Fort St-Louis, St Georges, St Pierre et Ste Marie) appartient à la CMA-CGM. Cette compagnie française occupe le 3^e rang mondial des armateurs de la marine marchande. Ces 4 porte-conteneurs desservent la ligne des Antilles. Également surnommée « route de la banane », elle est vitale pour l’économie de la Martinique et de la Guadeloupe.

La quasi-totalité de la production de « l’or jaune » rejoint la métropole dans les conteneurs des « Forts », qui accostent hebdomadairement à Pointe-à-Pitre et Fort-de-France. Avec elle, voyagent également l’or blanc ou ambré des rhums. En sens inverse, l’Hexagone fournit les denrées qui garnissent les rayons des commerces des îles.

Baptisé il y a une dizaine d’années, tout comme ses sister-ships, le Fort St-Louis conserve une taille encore humaine. Avec une capacité de 2 200 EVP (conteneurs de 20 pieds) pour environ 200 m de long, il est 2 fois plus court et embarque presque 10 fois moins de conteneurs que les géants les plus récents.

Futurs « nains des mers » peut-être, les Forts arborent un bel équilibre, rythmé par les grues embarquées et le placement de la passerelle au trois-quarts arrière.

Remontant aux « bananiers », vraquiers spécialisés d’avant l’ère du conteneur, l’amusante tradition du « contrôle banane » illustre le petit côté rétro des « Forts ». Régulièrement, l’équipage fait un tour du pont et des cales en humant l’air à la recherche d’odeurs trop prononcées, trahissant d’éventuelles défaillances de réfrigération !