Carte d'identité Cambodge

- Superficie : 181 035 km².
- Population : 16,9 millions d'habitants (dont 79 % vivent en zone rurale).
- Capitale : Phnom Penh.
- Religion : bouddhisme (97 %).
- Régime politique : monarchie constitutionnelle à tendance autoritaire.
- Roi : Norodom Sihamoni (depuis 2005).
- Premier ministre : Hun Sen (de 1985 à 1993 et sans interruption depuis 1998).
- Langues : khmer, français (langue de l'écrit administratif), anglais et vietnamien.
- Monnaie : le riel (et aussi, en pratique le dollar US).
- Signes particuliers : âge moyen de la population 26 ans ; 1/7e des routes sont goudronnées.
- Point culminant : Phnom Aoral (1 813 m).
- Salaire moyen : 120 $.
- Indice de développement humain : 146e rang (0,593) sur 189 pays.

- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco :

• Angkor (1992).
• Le temple de Preah Vihear, situé à la frontière du Cambodge et de la Thaïlande, classé depuis le 7 juillet 2008. Ce classement avait d'ailleurs ravivé les tensions entre Cambodge et Thaïlande, qui se disputaient ce temple depuis des décennies. Mais le conflit est aujourd’hui réglé suite à la décision de la Cour internationale de justice en novembre 2013, qui a finalement donné (globalement) raison au Cambodge.
• La zone des temples de Sambor Prei Kuk, site archéologique de l’ancienne Ishanapura (2017), dans la région de Kompong Thom.

L’art du ballet cambodgien est inscrit depuis 2008 sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco.

À la recherche des financements extérieurs, le gouvernement s’est tourné vers la Chine, pays avec qui il est lié par un partenariat stratégique global depuis 2010 et un accord bilatéral de libre-échange depuis 2020 (les échanges restent néanmoins très déséquilibrés... au profit de la Chine). L’Empire du Milieu a déclenché un boom de la construction sans précédent à hauteur de 18 milliards de dollars, ce qui représente tout de même 82 % du PIB cambodgien ! La raison ? Les fameuses « nouvelles routes de la soie » chères à Xi Jinping (la BRI ou Belt Road Initiative en anglais), qui se traduisent par des investissements massifs notamment sur le littoral, avec création de ports, d’aéroports, la 1re autoroute qui relie la ville côtière à la capitale mise en service fin 2022, la réhabilitation de Siem Reap, l’implantation d’usines et de complexes touristiques de grande envergure, ainsi que de gigantesques programmes immobiliers comme à Sihanoukville ou Dara Sakor sur le littoral, entre Koh Kong et Sihanoukville, future « ville globale du tourisme de luxe et de la haute technologie ».

L’économie est peu diversifiée, puisqu’elle repose sur trois secteurs principaux :

- L'agriculture : le secteur agricole continue à jouer un rôle central dans l’économie du pays, en contribuant à hauteur de 20 % de sa richesse, même s’il a tendance à stagner ces dernières années, notamment du fait des aléas climatiques et du manque d’investissement dans les infrastructures. 
Par ailleurs, l’agroalimentaire est une longue aventure qui n’en est qu’à ses débuts.

- L'industrie : elle représente environ 30 % du PIB et repose essentiellement sur le textile, les articles de voyage et la confection de chaussures. Le textile emploie à lui seul autour de 750 000 personnes et constitue le principal moteur de la croissance avec 75 % des exportations, principalement vers les États-Unis et l’Union européenne, ce qui rend d’ailleurs le pays fortement dépendant. Du point de vue social, les conditions de travail, ainsi que les bas salaires, ont conduit les ouvriers à descendre dans la rue en 2014 et 2015 pour réclamer une amélioration de leur statut. 

De nouveaux secteurs se sont développés de manière significative ces dernières années, notamment les meubles et matelas, les produits en caoutchouc et en plastique, la production de vélos ou, nettement moins écologique, le domaine minier (pierres précieuses, bauxite, métaux rares, or et fer), l’exploitation du bois, et les gisements d’hydrocarbures récemment découverts en mer au large de Sihanoukville... 

- Le bâtiment : extrêmement dynamique depuis quelques années, il attire de nombreux investisseurs : japonais, coréens mais surtout chinois. Une des principales raisons en est le coût locatif des terrains, particulièrement attractif pour les Chinois car 5 fois moins chers que dans leur propre pays. D’un autre côté, qui dit implantation d’usines dit logements, centres commerciaux, hôtels, condominiums, aéroports, sans oublier les mégaprojets touristiques et les casinos comme à Sihanoukville où près de 90 % des hôtels appartiennent déjà à des Chinois. 

- Le tourisme : l’essor a été spectaculaire, l’arrêt brutal pendant le Covid. Les Chinois arrivent en tête des visiteurs étrangers. Le Cambodge constitue pour eux le 2e pays d’Asie du Sud-Est visité après la Thaïlande. Environ 6,6 millions de touristes se sont rendus au Cambodge en 2019, seulement 1,3 million en 2022. Angkor reste l’attrait principal. Ce qu’il faut maintenant, c’est que les recettes du tourisme profitent aussi au reste du pays, que les visiteurs découvrent d’autres centres d’intérêt, d’itinéraires qui combleront les amateurs de nature sauvage, les explorateurs, comme les partisans du balnéaire... Ça vient, petit à petit.

Pour de nombreux observateurs, les derniers responsables du Kampuchéa démocratique pourraient bien mourir avant d’être jugés, en raison de la lenteur des procédures. Néanmoins, Nuon Chea et Kieu Samphân, respectivement chef d’État et idéologue du régime khmer rouge, ont tous deux été définitivement condamnés à vie.
Condamnés une nouvelle fois 2 ans plus tard, le tribunal les a officiellement et pour la 1re fois condamnés pour « génocide », à l’encontre de la communautés Cham et des Vietnamiens du Cambodge. Kaing Guek Eav (alias « Duch »), qui a dirigé le sinistre camp S-21, avait, quant à lui, été reconnu coupable de crimes contre l’humanité.