Transports et déplacements Équateur

- Évitez les places du fond. Ça remue plus et les sièges ne s’inclinent pas.
- Évitez d’être près de la porte si vous voyagez de nuit. Les joints laissent passer une petite brise. Prenez plutôt un siège côté fenêtre, ça permet de reposer la tête, sauf ceux qui ont de longues jambes qui préféreront le siège côté couloir.
- Ceux qui s’installent près d’un carreau cassé ou d’une fenêtre qui ferme mal pour avoir de l’air frais le regretteront vers 3h du matin quand le bus passera à 3 000 m d’altitude...
- Si vous roulez de nuit, prévoyez une couverture, un poncho ou un duvet.
- En règle générale, attention à vos affaires. Conservez tous les objets de valeur sur vous, dans un sac, sur vos genoux (pas au sol ni dans les casiers).
- Réservez vos places la veille ou le matin pour le soir, cela vous permettra de choisir votre siège. Sur les trajets courts, on ne peut pas réserver de place. Monter alors le plus tôt possible. Les derniers arrivés font parfois le trajet debout...
- Munissez-vous de boules Quies. Bien souvent, même la nuit, le chauffeur met la TV, la radio ou un CD de musique traditionnelle... en poussant un peu sur le volume (pour ne pas s’endormir).
- Attention, les veilles de marché, les bus sont souvent pleins.

Vu l’amélioration du réseau routier, il est parfaitement possible de circuler sans chauffeur. Tout dépend de votre niveau de stress au volant, surtout si vous appréhendez de conduire un véhicule tout-terrain sur des pistes parfois difficiles et loin de tout.
Les contrôles de police sont désormais réguliers et que les lois s’avèrent bien plus sévères que chez nous en cas de problème.

S’il reste par exemple fortement conseillé en cas d’accident de se rendre au premier poste de police pour éviter que les tempéraments ne s’enflamment, sachez tout de même que vous pouvez y être placé en détention préventive !
De plus, de nouvelles dispositions conduisent les contrevenants quelques jours derrière les barreaux pour des excès de vitesse de seulement 10 km/h. Et on ne vous parle pas des infractions pour conduite en état d’ivresse...

Avec un chauffeur, bien sûr, vous éviterez tous ces problèmes. Et vous échapperez même à la franchise (jusqu’à 2 500 US$ pour un 4x4 !) à payer en cas de dommage, de vol ou d’accident. Si vous optez pour cette dernière solution, passez plutôt par une agence de voyages, c’est beaucoup plus simple.

Quel type de véhicule ?

Certaines routes sont en très mauvais état. Les pistes caillouteuses et les chemins de terre (avec gros cailloux, trous, ravines et ruisseaux...) sont fréquents, notamment pour accéder à des villages isolés ou traverser les réserves naturelles ou les parcs. Le mieux est donc de louer un véhicule surélevé de type 4x2 ou un 4x4 (mais ces derniers sont encore beaucoup plus chers). Si votre budget ne vous le permet pas, sachez qu’il est possible de voyager en voiture de tourisme, mais vous ne pourrez pas emprunter toutes les pistes, ce qui peut se révéler frustrant.

Pour une location, vous avez le choix entre quelques loueurs locaux et les sociétés internationales.
Le permis international est encore parfois demandé (mais de plus en plus rarement).

- On conduit à droite.
- État des routes : le réseau routier est en expansion. Presque toutes les routes principales sont neuves - ou en chantier ! L’axe le plus important est la Panaméricaine, en excellent état de la frontière colombienne jusqu’à Cuenca. Autres bonnes voies de circulation : l’autoroute à péage Guayaquil-Salinas, les axes Cuenca-Loja, Guayaquil-Pérou...
D’une manière générale, les axes reliant les villes sont bitumés. Pour le reste (les trajets de village en village), le goudron gagne chaque année du terrain sur la piste, mais l’entretien ne suit pas toujours, ce qui donne parfois des routes asphaltées pleines de nids-de-poule. Côté Amazonie, ça bitume pas mal aussi. La route longeant la côte est à 4 voies pratiquement partout de Guayaquil à Pedernales.

- Par temps de pluie, dans les régions montagneuses et sur les contreforts de la cordillère, les risques d’affaissement ou d’effondrement de pierres et de rochers sont à ne pas négliger.

- Si vous apercevez un véhicule venant vers vous en faisant d’importants zigzags, ne pensez pas forcément que le conducteur a forcé sur l’alcool. Il tente seulement d’éviter les nombreux nids-de-poule. Pour cette raison, évitez de conduire la nuit.

- Dans certaines villes, même à Quito sur les boulevards, les nids-de-poule sont parfois remplacés par une plaque d’égout manquante...

- Quelques sections de la Panaméricaine sont payantes, mais le prix est modéré : compter environ 1 US$ pour 50 km.

- Ne jamais rien laisser dans la voiture. Évidemment, si vous voyagez en itinérant ça risque d’être difficile. Dans ce cas, garez-vous systématiquement dans des parkings surveillés. Vous en trouverez dans toutes les villes, leur prix est très modique.

L'une des autres faiblesses du réseau routier équatorien. Les panneaux sont assez rares, même à l’entrée des villes et villages. La Panaméricaine fait toutefois exception. Dans les grandes villes, les noms des rues sont presque toujours indiqués aux croisements.

- Les feux de signalisation sont parfois perchés assez haut au milieu du carrefour ou placés de l’autre côté de l’intersection à franchir (comme aux USA), ce qui implique une certaine vigilance.

Il est beaucoup moins cher qu’en Europe et se vend au gallon (environ 3,8 l), comme aux États-Unis. En 2023, il fallait compter environ 1,90 US$ le gallon de gasoil, 2,10 US$ le gallon d’essence extra et 2,90 US$ le gallon de super.