Argent et budget Équateur

Depuis l’an 2000, le dollar américain a remplacé le sucre – dont le nom venait du général Sucre, l'un des libérateurs du pays au XIXe siècle. La Banque centrale équatorienne frappe des pièces de 1, 5, 10, 25 et 50 cents, mais on peut aussi utiliser les pièces américaines (y compris celles de 1 US$). Les billets, eux, viennent des États-Unis.

Il n’est pas si facile de changer des devises (même les euros) en Équateur, tout simplement parce que peu de banques font le change et parce que les bureaux de change (casas de cambio) sont rares, du moins - en dehors des aéroports (où le taux est médiocre) et des grandes villes (où le taux est meilleur).
On vous conseille de partir avec des dollars américains, en prenant soin de demander des petites coupures (max 20 US$), car les billets de 50 et 100 US$ sont plus difficiles à écouler.

Beaucoup de faux dollars circulent dans le pays. Ne changez votre argent que dans les casas de cambio.

Sinon, on trouve des distributeurs automatiques (ATM) un peu partout, délivrant directement des dollars. Mais veillez quand même à emporter une réserve de dollars (voire d’euros) en liquide, par sécurité, au cas où vous rencontreriez des problèmes avec votre carte de paiement.

Pas la peine d’emporter des chèques de voyage : plus aucune banque ne les change.

On trouve des distributeurs dans toutes les villes, acceptant les cartes internationales (MasterCard, Visa, American Express, Diner’s Club, Maestro ou Cirrus). Certaines banques locales ajoutent leur propre commission (1-2 US$), d’autres non.
Quoi qu’il en soit, prévoir une commission pour tout retrait (variable selon les banques). Veillez aussi à retirer de l’argent en journée et dans un endroit fréquenté ou (mieux !) à utiliser les distributeurs d’une agence bancaire pendant les heures ouvrables.

Sinon, on peut aussi régler sa note par carte dans un nombre croissant d’hôtels, de restos (ceux de catégorie moyenne à supérieure) et même de boutiques.

Le coût de la vie en Équateur est globalement moins élevé que chez nous.
On peut ainsi trouver une chambre double convenable avec salle de bains à partir de 30 US$ (plutôt 30 US$) et un lit en dortoir pour 10 US$ par personne. Tout dépend du niveau de confort que vous recherchez. 
Un plat à la carte dans un resto moyen coûte environ 10 US$ (ce qui n’est pas si bon marché), mais l’almuerzo, le menu du jour servi le midi dans nombre de restos, coûte 3-5 US$.

Les bus et taxis sont eux aussi bon marché (une course moyenne à Quito revient à 2-4 US$, un billet de bus Quito-Guayaquil – 8h de route – à environ 15 US$), de même que l’entrée dans la plupart des musées (1-6 US$, jusqu’à 10 US$ pour certains).

En revanche, les activités purement touristiques, comme les excursions en haute montagne (telles que l’ascension du Cotopaxi ou du Chimborazo), un séjour en Amazonie profonde ou aux Galápagos, sont très coûteuses.

Les prix indiqués s’entendent pour 2 personnes en chambre double ou matrimonial (un seul grand lit), en général toutes taxes comprises, avec ou sans petit déj (il est souvent compris dans les hôtels de catégorie moyenne et supérieure). 
En principe, les prix sont assez stables tout au long de l’année, mais ils peuvent malgré tout augmenter dans certains secteurs touristiques (de la côte surtout) pendant les vacances des nationaux. Dans la Sierra et l’Oriente, celles-ci s’échelonnent de fin juin à début septembre (comme en France) mais, sur la côte, c’est de décembre à mai ! Aux Galápagos, les tarifs sont nettement plus élevés que dans le reste du pays.

- Bon marché : moins de 40 US$. 
- Prix moyens : de 40 à 80 US$. 
- Plus chic : de 80 à 110 US$.

Les prix s’entendent pour un plat de résistance (souvent suffisant), sans les boissons. Il est d’usage de laisser un pourboire (de l’ordre de 10 %) dans les restos un peu chic, du moins si le service n’est pas d’office ajouté à la note (ou explicitement inclus dans les prix affichés), comme cela arrive parfois. Dans les restos chic toujours, il arrive aussi que la TVA de 12 % soit parfois ajoutée à l’addition. Avec les 10 % de service (ou de pourboire), cela fait tout de même un supplément de près de 20-25 %.

- Bon marché : moins de 10 US$. 
- Prix moyens : de 10 à 20 US$. 
- Plus chic : de 20 à 30 US$.

Tous les hôtels facturent 12 % de TVA (IVA), à quoi viennent parfois s’ajouter aussi 10 % de service (dans les hôtels plus chic). Selon l’établissement, ces taxes sont incluses ou non dans les tarifs. S’agissant de la TVA, lorsqu’elle n’est pas incluse, on peut parfois éviter de la payer si on n’exige pas de facture.

Les restos facturent aussi la TVA, mais celle-ci est souvent incluse dans les prix affichés au menu.
Quant au service, il n’est pas toujours compris dans les restos de « prix moyens à chic ». S’il ne l’est pas, soit il est ajouté d’office à la note (10 % du total), soit il est d’usage de laisser un pourboire. Dans les restos bon marché, en revanche, ne vous sentez pas tenu de laisser quelque chose.

Enfin, dans les taxis, on peut arrondir légèrement la somme.