Activités, sports et loisirs Finlande

Ce pays est un paradis pour les sportifs. Le moindre village est parfaitement équipé : terrains, complexe sportif, piscine, tennis, pistes de jogging et de ski (éclairées en hiver). Outre la marche, les possibilités sont nombreuses.

Randonneurs, vous voilà chez vous ! Forêts profondes, doux relief, nature intacte.

- Site d'information sur la randonnée en Finlande (en anglais). Fort bien fait et consacré aux milieux naturels.

- Pour les promeneurs du dimanche : les parcours de découverte ou sentiers nature (en anglais nature trail, en finnois luontopolku), petites balades balisées d'une heure ou deux. Ils comportent des panneaux d'explications sur la faune, la flore, la géologie ou les activités traditionnelles. On en trouve un peu partout.

- Plus sportif : une diazine de domaines de randonnée (en anglais national hiking area, en finnois retkeilyalue). Ils proposent des itinéraires pour tous les goûts dans des étendues sauvages bien aménagées.

- Enfin, le pays compte une quarantaine de parcs nationaux (en finnois kansallispuisto). Les plus vastes, qui sont aussi les plus septentrionaux, nécessitent une sérieuse préparation : certains itinéraires demandent une semaine entière.

On trouve des pistes cyclables aux abords de toutes les grandes villes. La plupart se visitent mieux à vélo qu’en voiture ou à pied. On passe d’île en île sur des passerelles de bois, on pédale dans des bosquets touffus.

Dans la nature, plein d’itinéraires VTT, repérés sur les cartes et répertoriés dans des brochures publiées par les offices de tourisme.

- Le canoë se pratique partout. Sur la mer : la configuration unique de la côte sud-ouest de la Baltique. Sur les lacs : grands systèmes lacustres, en particulier en Carélie. Mais prenez garde aux changements de vent et aux bourrasques violentes. Sur les rivières : les amateurs de rapides ont l'embarras du choix.
Vous trouverez partout des organismes proposant de vous véhiculer avec votre canoë jusqu’au départ d’une descente ou de vous récupérer en fin de virée, voire des « safaris » d’une durée allant jusqu’à 3 jours. Le matériel est fourni.

- Le kayak se pratique lui aussi sur la mer et les grands lacs.

- On peut s'adonner au rafting sur les rivières de Laponie. De nombreux organismes organisent des descentes avec moniteurs. L'équipement de sauvetage est parfaitement adapté et le briefing (en finnois ou en anglais sauf demande spéciale) rigoureux.

- Les joies de la plage et la natation vous attendent dans la Baltique si vous aimez l'eau fraîche et dans tous les lacs du Sud et du Centre. En Laponie, l'eau est quand même un peu frisquette.

- La voile est populaire dans toute la Baltique (surtout dans l'archipel de Turku et autour des îles d'Åland), mais aussi sur les grands lacs où l'on peut louer pour plusieurs jours des bateaux équipés. Aucun permis exigé. Réseau de services impeccable, bilingue finnois-anglais.

- La planche à voile se pratique sur les mêmes sites que la voile, ainsi que sur tous les petits lacs du Sud et du Centre.

- La pêche sportive : un des passe-temps favoris des Finlandais. Brochets géants dans l'archipel d'Åland, truites de mer sous la glace en hiver, saumons de 20 kg dans le fleuve Teno... vous voulez pêcher, munissez-vous de la brochure complète sur le sujet éditée par l'office de tourisme de Finlande. Avec un fil et un hameçon, ça fait partie des « droits de tout un chacun », donc c'est gratuit, ainsi que la pêche au trou pendant l'hiver, qui ne requiert aucune formalité. Pour les moins de 18 ans et les plus de 64 ans aussi.
Majeurs, pas encore retraités et munis de moulinet, passez à la caisse. Il faut, primo, un permis national vendu environ 45 € pour 1 année (ou 15 € la semaine, 6 € la journée) dans les bureaux de poste, les kiosques R-Kioski, les offices de tourisme et les Visitor Centres des parcs nationaux. Secundo, un permis local à acheter auprès du propriétaire des eaux de pêche. Mais attention, il existe un permis local « rivière » et un permis « lac » qui varient selon le secteur. Attention aux contrôles, même dans les régions les plus reculées.

On ne vient pas pour le ski alpin : la plus longue piste n'est longue que de 3 000 m pour 463 m de dénivelée. On profite plutôt des étendues désertiques pour connaître le frisson de l'aventure polaire. Le pays entier est sous la neige, des rives de la Baltique à la frontière norvégienne.
Les fainéants font de sublimes balades sur les lacs gelés. Les sportifs attaquent les montagnes de Laponie, leur blizzard et leurs conditions extrêmes. Tous sont fascinés par l'inoubliable spectacle des aurores boréales.
On peut skier dès la fin octobre, mais les Finlandais conseillent d'attendre février. En Laponie, c'est en avril que les conditions sont optimales. Les mordus skient jusqu'à 16h par jour sous le soleil et on peut partir pour une expédition nocturne sans la moindre lampe torche. Le froid est sec et supportable... à condition de savoir ce qui vous attend et de vous équiper en conséquence.

- Le ski de fond est bien sûr l’activité phare. Demander aux offices de tourisme un plan des pistes (certaines sont éclairées). Il est possible de louer une paire de skis pour 20-25 € par jour et autour de 35 € pour l’équipement complet.

- Le patinage se pratique sur les lacs ou la Baltique gelés, pourvu que la couche de neige n’y soit pas trop épaisse.

- Les safaris à motoneige font partie des offres phares des agences locales. Là aussi, il y en a pour tous les goûts : de 2 jours à 1 semaine, avec ou sans folklore lapon, de 10 à 600 km, en boucle ou avec retour en bus, parfois jusqu’à la côte de l’océan Glacial Arctique en Norvège ou en Russie. L’équipement (combinaison isotherme, casque à visière rabattante, cagoule, bottes...) est toujours fourni. Les motoneiges sont munies de poignées chauffantes et d’un levier d’accélérateur (au pouce) chauffant.

- Les virées en traîneau à chiens ou plus rarement à rennes complètent l’offre. Elles se font généralement en Laponie, souvent avec des nuitées en hutte ou en refuge.

- Plus original, on trouve des stages de survie dans l’Arctique, pour se familiariser avec l’hiver redoutable des plateaux lapons, des croisières en brise-glace ou des raids au cap Nord en 4x4.
- Enfin, la grande expérience de votre vie sera peut-être de goûter au saut à skis. Les tremplins font de 60 à 90 m. Montée d’adrénaline garantie.