Argent et budget Laos

- L'unité monétaire du Laos est le kip.
En 2022, le kip a perdu la moitié de sa valeur par rapport au dollar. 1 $ équivalait à environ 17 000 kips ; même valeur pour l’euro, qui à cette période était à parité avec le dollar.

- Les euros se convertissent facilement en kips (et en dollars si nécessaire) dans la plupart des banques des villes touristiques (taux un peu meilleur à Vientiane). Attention, ce ne sera pas forcément le cas dans les coins reculés.
Donc soit changer suffisamment dès que possible, soit emporter une réserve de dollars, plus facilement acceptés partout. Les bureaux de change peuvent aussi dépanner, et pratiquent à peu près le même taux que les banques. Les billets doivent être en bon état.
Enfin, il n’existe aucune limitation quant à l’entrée ou à la sortie de devises.

Attention, il est quasi impossible de changer ses kips restants à l’extérieur du pays ou, quand ça arrive, le taux est très désavantageux.
En revanche, si vous voulez changer vos billets avant de repartir, allez voir les bijoutiers dans les grandes villes. Ils peuvent racheter des kips contre des devises.

Attention, suite à la dépréciation du kip en 2022 et à une forte inflation sur le carburant et les produits alimentaires, les prix sont assez fluctuants et vont avoir tendance à grimper. Malgré tout, le pays demeure abordable pour un porte-monnaie occidental. À Vientiane et Luang Prabang, les tarifs sont majorés. Ils explosent lors du Nouvel An chinois (entre fin janvier et début février), beaucoup plus qu’à l’occasion du Nouvel An bouddhique (Pimai, 3 jours à la mi-avril) où les prix subissent une légère augmentation. Bien négocier !
Fin 2022, US$ et euros étaient quasi à parité.

Dans les restaurants, il n’y a rien d’obligatoire, mais vous pouvez laisser un petit billet dans les établissements chic, si vous êtes satisfait du service. Lorsque vous visitez une pagode, ayez toujours un peu de monnaie pour glisser une petite donation dans les boîtes prévues à cet effet. Idem au moment de remercier votre guide. Pour un chauffeur, compter environ 20 000 - 30 000 kips par jour et par personne. Ne pas donner d’argent aux enfants, qui en sollicitent parfois dans les sites touristiques.

On ne peut pas dire que l'on découvre au Laos un artisanat très diversifié.

- Le tissage en est l'élément le plus répandu et le plus typique. Chaque région a son propre style de soieries ou de cotonnades. Il existe aussi des patchworks et des broderies. La soie laotienne est chère mais de très bonne qualité.

- On peut aussi trouver de beaux objets sculptés en bois ou en corne, plus rarement en pierre. Mais ces objets, bouddhas, animaux, sont plutôt chers, voire très chers.

- Le Laos possède une tradition d'orfèvrerie très riche. On y travaille de beaux bijoux en argent et parfois en or. La dinanderie d'argent est de très bonne qualité et les prix sont abordables.

- Le café et le thé des Bolavens. On en trouve à Vientiane mais, si vous en avez la possibilité, achetez-en dans leur région de production, à Paksé (thé et café de Bolavens), et à Phonsavan (Phousan tea) et Phongsaly pour le thé vert.

- Enfin, on peut acquérir à coût raisonnable de très beaux exemplaires de vannerie paysanne.

Le marchandage est la règle, le prix fixe l'exception, y compris dans les boutiques.
Vous perdrez la face et vous passerez pour un gougnafier si vous marchandez pour 500 kips.