Culture et arts République dominicaine

Introduit par les colons espagnols dès le début du XVIe siècle, des chroniques relatent que le carnaval était fêté à Santo Domingo avant 1520. Aujourd’hui comme hier, il s’agit de la fête la plus populaire du pays.

Le carnaval dominicain n’est pas à date fixe comme dans les autres pays de culture catholique. Bien sûr, la mi-carême est l’objet de nombreuses fêtes dans le pays, mais on en trouve aussi tous les dimanches de février à Santo Domingo, à Santiago et à La Vega, et le jour de Pâques à Cabral.

Le plus intéressant de tous est le carnaval de La Vega, qui a une longue tradition. Instauré par les immigrés cubains au début du XXe s, il est à l’origine du folklore dominicain. La laideur, l’horreur ou... la beauté des masques en papier mâché sont impressionnantes. Ils sont peints de couleurs vives et représentent le diable.

À Santo Domingo, le carnaval est l’un des plus anciens du pays (début du XVIe siècle) ; pourtant, il est moins réputé que celui de La Vega ou de Santiago. L’une des rues les plus animées est l’avenue George-Washington (le malecón). Certains, peints en noir, rendent hommage par leur danse symbolique aux esclaves embarqués vers le Nouveau Monde. D’autres, déguisés en Indiens, témoignent des ancêtres de l’île. Le carnaval se clôt par un grand défilé de chars.

San Pedro de Macoris, dans l’est du pays, est un autre endroit pour participer au carnaval. Une troupe de théâtre dansé – les Cocolos – défile dans les rues. Inscrite au Patrimoine immatériel de l’Unesco, cette coutume remonte au XIXe siècle. Elle a vu le jour sous l’impulsion des immigrés britanniques venus d’autres îles des Caraïbes pour travailler en République dominicaine.

Merengue, bachata, reggaeton et salsa occupent la vie auditive des Dominicains. Sans oublier le carnaval, point d’orgue des festivités de l’île, qui met à l’honneur les musiques traditionnelles. Le coût d’un équipement audio atteint et souvent même dépasse celui du véhicule. C'est dire l'importance de la musique, diffusée à profusion et surtout à fond, partout dans le pays. Les voitures-sonos permettent aux jeunes de se retrouver entre eux à proximité d'un colmado (épicerie-buvette) et d'improviser une discothèque dans la rue ou sur la plage. Boire debout autour d’un pick-up en se déhanchant est un art national !

De tous les rythmes latinos diffusés, le plus populaire est le merengue qui est d'essence dominicaine et fait vivre plus de 300 orchestres. La vente des CD, piratés pour la plupart, est d'ailleurs une industrie florissante.

En République dominicaine, la liberté de la presse est garantie par la Constitution. Si certains articles du Code pénal prévoient encore des peines d’emprisonnement pour les journalistes jugés coupables de diffamation ou de calomnie, plusieurs projets de loi visant à dépénaliser les délits de presse ont été soumis au Congrès national.
Ces dernières années ont été marquées par une diminution des agressions verbales et physiques contre les journalistes. La population a accès à tous les médias et à mesure que la démocratie dominicaine se renforce, le rôle des médias se consolide.
Le secteur est dynamique, et les journalistes révèlent régulièrement des scandales impliquant des personnalités qui sont ou ont été au pouvoir, ou leur entourage. Le développement d’Internet a renforcé la portée des grands médias et a donné naissance à de nouveaux médias plus petits. Si les principaux journaux ont des versions imprimées et numériques, ils ont renforcé leur présence en ligne et ont réduit leur format imprimé, notamment en raison de la crise économique provoquée par la pandémie.
Bien que la société dominicaine considère le rôle de la presse comme positif, la liberté de l’information reste fragilisée par une très grande concentration de la presse favorisant l’autocensure. En outre, la profession souffre également d’une grande précarité et du manque de ressources matérielles et financières ; la plupart des journalistes dominicains ne parviennent pas à vivre de leur travail, et n’ont d’autre choix que de cumuler les petits emplois.