Sports et loisirs Sri Lanka

Avec ses 1 340 km de côtes, le destin du Sri Lanka est étroitement lié à la mer. Qui parfois sait châtier cruellement. Contrairement à ce que l'on pense, le littoral n'a pas trop souffert du tsunami. Une fois les débris nettoyés, la végétation a vite repris ses droits. Le récif corallien et la faune marine n'ont pas subi autant de dommages qu'on pouvait le craindre.

En revanche, le phénomène d'érosion met durablement en péril une partie du littoral. On estime que 600 km de côtes sont déjà touchés. Les plages restent magnifiques dans bien des coins du pays, mais elles ont tendance à rapetisser.

- Conseils : en règle générale, ne jamais se baigner seul, ni sur une plage déserte. Toujours écouter les pêcheurs du coin, qui ont une grande habitude de la mer et connaissent les zones dangereuses. Certains endroits, principalement sur la côte ouest et au sud de Colombo, sont très dangereux en raison des courants.

Les grands hôtels interdisent d'ailleurs la baignade en dehors des zones surveillées. Vous aurez aussi intérêt à les respecter. Sur les plages publiques, très peu de zones surveillées alors redoublez de vigilance. En période de mousson, l’océan devient impraticable du fait des courants.

Avec un masque, un tuba et des palmes, partez à la découverte des fonds marins qui recèlent - par faible profondeur - bien des beautés cachées.

De jolis poissons exotiques multicolores virevoltent au-dessus de magnifiques coraux, de plus en plus menacés par le réchauffement de l'eau et par la pêche à la dynamite. Ainsi, le snorkelling est praticable à des endroits bien précis de la côte sud et de la côte est.

- La meilleure période sur la côte sud-ouest s'étale de novembre à mars. En revanche, entre mai et août, c’est la mousson et les conditions sont mauvaises, voire dangereuses. Sur la côte est (Trincomalee, Batticaloa, Arugam Bay...), la bonne période pour plonger va d'avril à septembre-octobre (mousson entre octobre et février).

- La visibilité est alors de 15 m environ, et la température de l'eau avoisine les 28 °C. En revanche, pendant la mousson, pas question de plonger (l'eau est trop trouble). On recommande de faire attention aux courants et de prendre quelques conseils auprès de votre hôtel ou guesthouse.
Si vous n'êtes pas trop chargé, emportez avec vous votre masque, votre tuba et vos palmes, car le matériel à louer sur place n'est pas toujours de bonne qualité.

- Dans certaines villes de la côte sud et de la côte est, vous trouverez aussi des centres de plongée (avec bouteilles). Ils proposent baptêmes et formations selon la norme américaine internationale PADI ; et organisent des sorties à la demi-journée ou à la journée, pour explorer sites coralliens et épaves.

D'une manière générale, vérifiez toujours à qui vous avez affaire. Car, bien souvent, l'encadrement des clubs de l'île n'est pas suffisamment qualifié, et peut donc se révéler dangereux. Exigez au moins de voir le diplôme d'instructeur du responsable de centre...