Visiter Monterey, Voyage Californie

Avant de préparer votre voyage, nous vous conseillons d'aller à Monterey en semaine plutôt que les week-ends où la ville est bondée. Les musées que nous vous avons sélectionnés seront bien plus agréables à visiter : 

• Monterey Bay Aquarium : tout a commencé par l’idée généreuse de David Packard, le cocréateur de la firme électronique Hewlett-Packard. Industriel et philanthrope, il a lancé le projet de cet aquarium en 1981, sur le site de la dernière des conserveries à avoir fermé ses portes (en 1973). Grâce à beaucoup de dollars et autant d’idées, l’aquarium est une réussite depuis son ouverture en 1984 : des milliers de mètres cubes d’eau de mer, directement pompée dans la baie à raison de plus de 7 500 l/mn, et des aquariums géants (où cohabitent plus de 35 000 animaux) permettent de reconstituer intégralement le milieu naturel de la baie, depuis les rivages jusqu’aux eaux profondes ;
• Pacific House : Le Monterey State Historic Park a élu domicile dans cette vieille maison en adobe datant de 1847. Transformée en musée, elle abrite des expositions consacrées à la vie quotidienne à travers l’Histoire, à Monterey et en Californie. Les nombreux panneaux explicatifs constituent une bonne introduction aux maisons historiques de Monterey à découvrir autour du Wharf et à l’histoire de la ville ;
• Custom House : cette bâtisse allongée, qui fait aussi partie du parc historique, n’est autre que l’édifice public le plus ancien de Californie. Construite en 1827 sous la férule mexicaine, elle abritait le service des douanes : à cette époque, Monterey était le seul port d’entrée officiel de la province. L’entrepôt a été reconstitué tel qu’il devait apparaître alors, avec des tonneaux de brandy, des sacs de céréales, d’antiques caisses de savon, du papier peint d’Alsace et autres peaux de vaches en attente de dédouanement ;
• Stevenson House : maison dans laquelle Robert Louis Stevenson vécut avec Fanny Osbourne pendant quelques mois, à la fin de 1879. Certains disent qu’il se serait inspiré des paysages de la péninsule de Monterey pour écrire L’Île au trésor. La maison renferme aujourd’hui quelques souvenirs. Un endroit de pèlerinage pour les fans de ce grand écrivain-voyageur.

Une balade dans le fameux Monterey State Historic Park ou bien sur le Fisherman's Wharf pour profiter de l'air marin ? Découvrez Monterey et sa baie à travers plusieurs promenades :

• Monterey State Historic Park : regroupe les maisons historiques en adobe du cœur de Monterey. Demander le plan du Monterey Historic Park, sur lequel est tracé en pointillé le Path of History et qui localise aussi les maisons historiques. On suit l’itinéraire soi-même (balisé par des macarons jaunes sur les trottoirs) en traversant des petites rues pavées et ombragées, des jardinets secrets. Autre possibilité, le Walking Tour guidé qui explore un certain nombre de maisons aussi ;
• Fisherman’s Wharf : aujourd’hui très touristique, cette longue jetée fut construite au XIXe s par les chasseurs de baleines et les sardiniers. C’est un ensemble architectural cohérent, composé d’un ponton bordé d’anciennes maisons de pêcheurs, toutes transformées en boutiques de souvenirs et restos proposant à peu près tous la même chose, à savoir une cuisine classique de la mer ;
• Mile Drive : cette route côtière de 17 miles, comme son nom l’indique (soit 27 km), fait le tour de la péninsule séparant la baie de Monterey au nord de celle de Carmel au sud. Une réserve naturelle où les riches du coin se sont fait construire des baraques de rêve, avec panorama époustouflant. Certaines sont ultra-bling-bling, d’autres d’un goût exquis, mais toutes transpirent le dollar et le privilège ! Sur une bonne partie de la route, vous verrez davantage les propriétés de millionnaires et les greens des golfs qu’ils fréquentent plus que le littoral lui-même...