L’Alto Maestrazgo

Mora de Rubielos - Allepuz-Villaroya de los Pinares - Fortanete - Villafranca - Villarluengo (120 km)

Remontez au nord par l’A 228 et la sierra de Gúdar qui se veut le domaine… du ski. Depuis Allepuz, empruntez l’A 226 plein est. Le vent souffle sur les éoliennes des cols successifs, dans un combat économique résolument moderne.

Villarroya de los Pinares, village templier, s’endort près d’un ermitage aux boiseries sculptées. Sur ces hauteurs désolées, les bergers se font rares et viennent souvent de Roumanie. Une centaine de colonnes en pierre se cachent sur la colline. Elles indiquaient autrefois au facteur son cheminement dans la neige.

Les fresques de Fortanete illustrent son passé templier. En arrivant au Cuarto Pelado (1 657 m), vous comprendrez sa signification. C’est le cœur du Maestrazgo et la route se fait sinueuse le long de gorges magnifiques au soleil du soir. C’est le pays du bouquetin et de la chèvre sauvage. Celui aussi des masias, ces fermes fortifiées à la tour carrée.

Temps de violences et de combats où les Templiers rendaient justice près des piloris aujourd’hui restaurés. Le temps aussi des guerres carlistes appauvrissant et provoquant l’exode rural au XIXe s. Le paysage surprend à chaque virage, comme le village perché et désolé de Cañada de Benatanduz (1 422 m, photo), sillonné de terrasses agricoles abandonnées, au confluent du Pitarque et du Guadalope.

Surprise au dernier tournant : le village de Villarluengo regroupe ses toits de tuile autour d’une église baroque. Bout du monde sur son éperon rocheux, il culmine à 1 130 m, avec ermitage, pilori et un curieux abreuvoir entaillé à l’entrée.

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