Le Maestrat

Cantavieja – La Iglesuela del Cid – Villafranca – Ares – Morella (60 km)

Le calcaire des hauts plateaux se fait ici murs de pierre sèche et chozos. Les chozos (photo), bories ou cabanes en pierre sèche, sont ces habitations primitives méditerranéennes dont l’architecture sans mortier remonte au néolithique. Abris agricoles ou pastoraux, ils bossèlent les innombrables murs en pierre et les champs, sous les yeuses et les chênes verts rabougris. Le sanglier n’est pas loin.

La Iglesuela del Cid (1 227 m) a sans doute vu passer le chevalier avec ses lanciers et ses étendards, devant ses demeures à blasons. Des kilomètres de murs en pierre hérissent maintenant la campagne.

Les arches d’un pont usé par le temps séparent l’Aragon de la Communauté de Valence. Le Maestrazgo devient Maestrat et on y parle le valencien aux consonances catalanes.

Si Villafranca del Cid est un centre de textile, le musée de la Pierre sèche est approprié à l’environnement minéral. La CV 15 remonte vers le nord-est et Ares del Maestrat. Un village surprenant de beauté grâce à la blancheur de ses maisons. Les ruines de son château arabe se détachent sur une muraille rocheuse (1 194 m) qui domine la plaine.

La CV 12 se dirige vers Morella, offrant le plus beau point de vue possible en arrivant sur la cité médiévale. Porches et remparts s’enroulent autour de la forteresse maltraitée par les combats, de l’époque des Romains aux guerres Carlistes. Ils mettent dans l’ambiance de cette bourgade blasonnée à souhait, où le musée et la basilique abritent des trésors d’art.

Sur ces derniers contreforts des sierras, à 60 km de la mer, le Cid remporta la victoire, brandissant son épée Tizona vers Valence.

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