Altamira : l’une des plus importantes grottes préhistoriques du monde

La Cantabrie est la région du monde où se trouve la plus grande densité de grottes à peintures et gravures préhistoriques : plus de 60 en sont ornées. Parmi elles, l’une des plus célèbres au monde : Cueva de Altamira. Et pour cause : il s’agit de la toute première grotte ornée découverte dans le monde, en 1879, par l’archéologue Marcelino Sanz de Sautuola.

Classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en 1985, elle recèle une concentration de peintures préhistoriques exceptionnelle, qui lui vaut le surnom de « chapelle Sixtine » de l’art rupestre. Très bien conservées, elles ont été réalisées entre 13 000 et 36 000 ans avant aujourd’hui !

Afin de la préserver, on a construit une réplique, tout près de l’original (elle se visite tout de même, mais en très petit comité et sur tirage au sort). L’émotion n’en est pas moins forte au moment de découvrir le fameux « plafond polychrome ». Il dévoile une gigantesque colonie d’animaux, des bisons pour la plupart, mais aussi des bouquetins, biches et autres chevaux. Si les techniques utilisées sont variées (dessin, gravure, peinture), une couleur domine : le rouge ! Il était obtenu grâce à l’ocre. Les contours, noirs, étaient réalisés au charbon. Fait remarquable : les hommes se servaient volontiers des aspérités des parois pour donner du relief à leurs animaux.

Pour mieux appréhender le mode de vie de nos ancêtres (chasse, vie autour du feu à l’entrée de la grotte…), un musée très bien pensé vient compléter la visite.

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