Culture et arts Allemagne

Au début du XVIe siècle, Augsbourg devient la première place financière d'Europe. L'influence italienne, par la Lombardie, se fait sentir en Allemagne.
À Nuremberg, Albrecht Dürer, fils d'orfèvre, est le maître de la gravure sur bois. Son contemporain, Matthias Grünewald, est surtout célèbre pour son Retable d'Issenheim, exposé à... Colmar. Lucas Cranach l'Ancien produit essentiellement des œuvres de commande pour les électeurs de Saxe, et se lie d'amitié avec Luther, dont il fait un portrait célèbre. Albrecht Altdorfer, avec son chef-d'œuvre halluciné, La Bataille d'Alexandre (exposé à Munich), utilise l'espace et la lumière avec une grandeur épique toute wagnérienne.

Le XVIIe siècle, avec sa guerre de Trente Ans (1618-1648), est une période sombre pour l'Allemagne. Au XVIIIe s, l'architecture surtout marque sa suprématie. Chaque prince veut faire bâtir son petit Versailles. La Bavière catholique développe un baroque influencé par l'Italie. Le théâtre de la Cour à Munich est un joyau de l'art rococo. En Saxe, l'une des œuvres majeures est le Zwinger de Dresde, commencé en 1711. Les parcs oscillent entre le style à l'italienne ou à la française ou encore à l'anglaise.

La réaction contre le baroque se fera dans le goût néoclassique de Palladio. Berlin et Munich se couvrent d'édifices froids et rigides inspirés par ce nouveau culte de l'antique.

Le retour à la « grande » peinture n'aura lieu qu'à la fin du XIXe siècle avec la découverte des arts océaniens ! Si les romantiques Philipp Otto Runge et Caspar David Friedrich traduisent le romantisme d'un Hoffmann ou d'un Novalis, Emil Nolde sera le premier à traduire la modernité en peinture. À sa suite, le groupe expressionniste Die Brücke est fondé à Dresde en 1905. Dans le même temps, à Munich, le Bavarois Franz Marc et le Rhénan August Macke créent, avec le Russe Kandinsky, Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) en 1912.

Après 1918, Otto Dix et Georg Grosz, par leur critique violente de la société de Weimar, seront de vrais peintres punks avant la lettre. Max Ernst, s'il commence sa carrière auprès des dadaïstes allemands, émigre vite en France.

De nos jours, une nouvelle génération de peintres, dont Richter, Baselitz, Kiefer et Polke, connaît un succès sur le marché international de l'art contemporain. Dans le domaine de la « sculpture », c'est évidemment Joseph Beuys qui s'impose comme figure de proue.

En architecture, on retiendra surtout les noms de Walter Gropius, fondateur du Bauhaus en 1919 à Weimar, puis en 1925 à Dessau, où peintres, architectes et sculpteurs entendent « concevoir et créer le nouvel édifice du futur », et de Mies van der Rohe qui, exilé aux États-Unis, va couvrir Chicago de buildings.

En 1160, Heinrich von Melk pose le premier jalon de l’idéal courtois. On joue les premières chansons de geste. L'Hildebrandslied carolingien est le premier à héroïser les Germains des grandes invasions. Même le cycle celte de la Table ronde passe à la moulinette germanique : c'est le Tristan de Gottfried de Strasbourg et le Parsifal de Wolfram von Eschenbach.

Au XIVe siècle, l'Allemagne a rejoint le concert des lettres européennes : de nouvelles universités y permettent d'économiser le stage à la Sorbonne. Sa scolastique rayonne avec Albert le Grand, maître du futur Thomas d'Aquin, et surtout maître Eckhart, qui jette les fondements de la mystique allemande. 

À partir de 1750, à Hambourg, Leipzig puis Berlin, les idées des Lumières se diffusent : c'est l'Aufklärung. Mais l'Allemagne se cherche un modèle historique original. Wieland s'enthousiasme pour la Grèce antique. Lessing ne jure que par Shakespeare.

Le mouvement Sturm und Drang (Tempête et Passion), qui apparaît vers 1760, exalte le lyrisme échevelé. Les jeunes Schiller et Goethe y font leurs premières armes.

Mais quand Goethe arrive à Weimar, en 1775, il songe déjà à ce qui deviendra le classicisme allemand. C'est l'idéal de « l'honnête homme » que forge l'expérience de la vie.

À Iéna, vers 1800, on cultive l'ironie (le Witz) mais on se passionne pour le merveilleux, la magie, le magnétisme animal. On redécouvre un Moyen Âge très stylisé. Novalis ouvre la porte à Nerval, à Lautréamont et aux surréalistes.

Terre de contes et légendes, l'Allemagne trouve avec les frères Grimm ses meilleurs illustrateurs.

Après la chute de Napoléon, une « seconde génération » romantique apparaît. Sur le Rhin, l'atmosphère est plus mystique qu'à Berlin.

Dès 1890, l'agitation sociale va imposer un style naturaliste. Frank Wedekind signe au théâtre de violentes satires. Une première génération expressionniste prophétise l'apocalypse de 1914 : elle y disparaîtra elle-même...

Après 1918, c'est l'apothéose de Berlin et de ses cabarets, la « Babylone » de Brecht et des expressionnistes qu'Alfred Döblin immortalisera avec Berlin Alexanderplatz (1929).
Tandis qu'Erich Maria Remarque et Ernst von Salomon tirent les conclusions de l'effondrement de l'Empire, Ernst Jünger et Thomas Mann portent un regard sibyllin de grands bourgeois désabusés sur un avenir encore plus sombre. Au théâtre, Brecht s’engage politiquement très à gauche, avec L'Opéra de quat'sous (1928). La poésie se fait macabre, avec Gottfried Benn, médecin à la morgue, ou dadaïste avec le loufoque Kurt Schwitters.

En 1933, pour beaucoup, c'est l'exil, parfois même le suicide, ou encore l' « exil intérieur », dont Hans Fallada et Erich Kästner sont les symboles. La génération suivante produit ce que l'on appellera la « littérature des ruines » !

Malgré les tentatives de faire « table rase », les écrivains allemands de l'après-guerre, en dehors des figures que sont Heinrich Böll ou Günter Grass, voire Peter Handke, restent coincés, par la droite et par la gauche, dans une liberté restreinte et surveillée.

1999 : le prix Nobel de littérature est attribué à Günter Grass (décédé en 2015), qui révèle en 2006, dans ses Mémoires, son enrôlement à 17 ans dans la Waffen SS. Aveu tardif mais qui contribue à une réflexion sur les années de plomb.

Avec l'Aufklärung apparaît en Thuringe la dynastie des Bach. Le plus célèbre, Johann Sebastian, s'il est un excellent organiste, développe aussi le domaine vocal, de nouvelles formes et jeux d'écriture.

Pendant la même période, Georg Friedrich Händel fut infiniment plus célébré de son vivant. Il émigre en Angleterre où il compose de splendides opéras et oratorios.

Le mouvement préclassique regroupe deux des fils de Bach, Wilhelm Friedemann Bach et Carl Philipp Emanuel Bach, ainsi que Georg Philip Telemann et Johann Mattheson, qui, plus modernistes, considèrent Bach et Händel comme des hommes du passé...

Arrive alors Ludwig van Beethoven. Fasciné par le tumulte de l'histoire, admirateur ambigu de Napoléon, le plus célèbre sourd échevelé du romantisme laisse derrière lui 9 symphonies. 

Le romantisme s'exprime aussi avec Carl Maria von Weber. Mais c'est surtout Robert Schumann qui incarna le mieux, au travers de ses Lieder, l'âme romantique du XIXe siècle. Paralysé de la main droite à 22 ans, il voit sa carrière de virtuose brisée. De dépressions en tentatives de suicide, sa destinée s'achève à l'asile d'Endenich, tempérée par l'amitié de Mendelssohn et du jeune Brahms, qui prolongent l'esprit du maître.

Richard Wagner, lui, fait table rase et s'enferme dans un univers fantastique et somptueux, dont ses nombreux créanciers ne parviendront jamais à le tirer ! À partir de l'opéra Tannhäuser, le style mégalo de Wagner ne cesse d'alimenter les controverses. Il devient le protégé de Louis II de Bavière. La représentation de Parsifal en 1882 marque l'apothéose du génie créateur de L'Or du Rhin et de La Walkyrie.

Puis Paul Hindemith et Carl Orff sont les meilleurs représentants de la nouvelle tendance expressionniste, tandis que Richard Strauss maintiet le cap d'un romantisme tour à tour impressionniste, mystique et grandiloquent.

Après la dernière guerre, Karlheinz Stockhausen développe la théorie du « hasard guidé » et la « technique sérielle ponctuelle ». Parallèlement, Hans Werner Henze enrichit la musique concrète.