Argent et budget Bulgarie

- La Bulgarie n’est pas encore dans la zone euro.

- La monnaie nationale est le lev (au pluriel : leva).

- 1 lev = 0,51 €. Les billets sont en coupures de 2, 5, 10, 20 et 50 leva (sigle international : BGN ; sigle usuel : Lv). Les pièces sont de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 stotinki et de 1 lev.

Aucun problème pour changer l'argent liquide, on trouve partout (y compris dans les petites villes) des banques et des bureaux de change. Ils affichent des taux qui varient peu et ne prennent, en principe, pas de commission.
Attention toutefois : certains ont la fâcheuse habitude de modifier le taux applicable avec les clients étrangers : faites-vous bien confirmer combien vous recevrez avant de donner vos billets... ou allez dans une banque.

À noter, les bureaux de change ont des horaires d’ouverture plus étendus (en général du lundi au samedi de 9h à 18h, parfois aussi le dimanche – à Sofia notamment).

C'est la façon la plus simple pour retirer du liquide : il y a des distributeurs automatiques un peu partout. Pour minimiser les frais appliqués à chaque retrait par les banques, privilégiez les gros retraits plutôt que de multiplier les petites opérations.
Sinon, on peut payer avec sa carte Visa ou MasterCard dans les hôtels un peu chic et les stations-service (pas toutes !), de même que dans certains restos et boutiques. Ailleurs, mieux vaut prévoir du liquide.
La carte American Express est rarement acceptée.

Dans les hostels (auberges de jeunesse), les hôtels 1er prix ou chez l’habitant, vous paierez des prix très raisonnables, autour de 20 ou 25 Lv par personne, avec ou sans le petit déj. Les hôtels classiques sont un peu plus chers, mais on trouve des chambres confortables avec un budget de 30 ou 40 Lv par personne, voire un peu plus à Sofia, à Plovdiv et surtout au bord de la mer Noire. Ne soyez pas étonné si l’on vous annonce le prix en euros, c’est une pratique de plus en plus courante et étendue également aux Bulgares. Il arrive d’ailleurs dans ce guide que, pour certaines adresses, nous n’indiquions les prix qu’en euros.
En visant juste, vous pourrez passer des vacances dans de bonnes conditions, à des prix très abordables.

- Bon marché : jusqu'à 30 Lv (environ 15 €) par personne.
- Prix moyens : 50-100 Lv (environ 25-50 €) pour deux.
- Plus chic : 100-200 Lv (environ 50-100 €) pour deux.
- Chic : plus de 200 Lev (environ 100 €) pour 2.

On mange généralement pour 12-15 Lv, boissons comprises et même moins si l’on se passe de viande ou de poisson. Dans de nombreux petits bars et restos, une omelette oscille entre 3 et 5 Lv. Pour un repas un peu plus élaboré, et si vous souhaitez goûter le vin du pays, comptez plutôt 20 Lv.

Pour un repas moyen :
- Bon marché : moins de 15 Lv (environ 7,50 €).
- Prix moyens : 15-30 Lv (environ 7,50-15 €).
- Plus chic : plus de 30 Lv (environ 15 €).

Les trains, le métro de Sofia, les bus et les tramways sont très bon marché, de l’ordre de 1 à 2 Lv pour des liaisons locales, et les grandes distances restent très abordables.
- Quelques exemples de prix en bus : Sofia-Rila (90 km) 11 Lv ; Sofia-Plovdiv (156 km) 10-12 Lv ; Sofia-Veliko Tarnovo (240 km) 17-18 Lv ; Sofia-Bourgas (385 km) 21-25 Lv.
Pour les courtes distances, pensez aux taxis, leurs prix sont, là encore, vraiment doux (sauf dans les villes touristiques de la mer Noire en été) : on traverse tout le centre de Sofia pour un maximum de 5 Lv. Les locations de voitures ne sont pas exorbitantes non plus, et on peut même négocier. Le carburant est un peu moins cher qu’en France (environ 2,10-2,30 Lv le litre).

Le service est inclus dans la plupart des restaurants en Bulgarie, mais rien ne vous empêche de laisser quelques pièces si vous avez passé un bon moment. Les chauffeurs de taxi s'attendent à ce que le prix de la course soit arrondi. Vous pouvez aussi remercier les employés des stations-service qui remplissent votre réservoir et nettoient le pare-brise. En aucun cas il ne s'agit d'une obligation.

Les arts décoratifs et l’artisanat connaissent un certain renouveau, notamment dans le cadre des musées ethnographiques (comme à Etara), marchés artisanaux et quartiers historiques (Plovdiv, Veliko Tarnovo, etc.).

- La sculpture sur bois reste une tradition vivace. Aux iconostases des vieilles églises et aux plafonds ciselés des maisons d’autrefois ont succédé des objets plus usuels, comme ces cuillères en bois géantes pour la soupe, saladiers, rouleaux à pâtisserie, jouets, boîtes à bijoux, objets décoratifs, etc. On trouve aussi des gravures et sculptures.

- La poterie est elle aussi bien présente, notamment sous forme de plats en terre cuite vernissée, parfaits pour préparer une cassolette ! Plusieurs centres traditionnels se détachent, comme Teteven, Gabrovo, Tran et Troïan.

- Dans la vallée des Roses et ailleurs, l’essence de rose se vend en petits flacons (souvent placés dans des contenus en bois décoré) ou en vaporisateurs ; la Bulgarie en est le premier exportateur mondial. Face aux prix élevés, on peut se rabattre sur l’eau de rose. On trouve aussi tout un choix de produits dérivés : savon, cosmétiques, confiture de pétales de rose...

- Les tapis bulgares rappellent les kilims, avec souvent des couleurs vives. C’est à l’époque du Renouveau national que se sont formés les grands centres de la tapisserie, mais fort peu ont résisté à la modernité. Parmi les classiques, citons les gouberi bouclés des Rhodopes, les halichta à longs poils, les motifs floraux de Samokov ou géométriques de Kotel.

- Les objets en cuivre, très appréciés des Bulgares pour leur caractère nostalgique. Au choix : plateaux, verres, tasses à rakia, service à café...

- Les orfèvres réalisent des répliques de plats et rhytons thraces dont la sobriété n’est pas la première qualité !

- Parmi les grands classiques, mentionnons aussi les icônes, les objets en cuir, poupées en tissu, bijoux, cristal, nappes, broderies et autres terlitsi (chaussettes) qui permettent aux dames âgées d’arrondir leur maigre retraite.

- Les vins bulgares. Mieux vaut toutefois goûter avant d’acheter, car la qualité est très inégale ! Même remarque pour les multiples rakias (eaux-de-vie) et autres alcools forts.

- Au rayon des produits naturels, vous trouverez un peu des confitures et miel artisanaux, des herbes aromatiques ou médicinales, sans oublier loukoums et halva turcs.

ATTENTION : si vous achetez une reproduction d’objets anciens, assurez-vous de pouvoir prouver qu’il s’agit d’une pièce moderne. Demandez à votre vendeur comment faire. Parmi les vraies « antiquités », seuls les objets de moins d’un siècle d’un intérêt secondaire sont autorisés à l’export