Visiter Chiang Mai (Chieng Mai), Voyage Thaïlande

Découvrez nos incontournables à Chiang Mai :

• Wat Phra Singh : Fondé en 1345, c’est l’un des plus importants sanctuaires de la ville. Le temple principal est le seul payant et pas le plus intéressant. Très classique, il abrite des statues en cire des moines les plus vénérés. Mais c’est celui du fond à gauche (vihara Lai Kam), plus petit, qu’il ne faut surtout pas rater. Sa façade sculptée, d’une grande finesse, figure parmi les plus beaux exemples du style Lanna. Et que dire de ses superbes fresques intérieures, marquées par des influences shans et birmanes ? Ce temple sert d’écrin à un bouddha du VIIIe s qui arriva, dit-on, de Ceylan après de nombreux détours. Il abrite également une belle empreinte du pied de Bouddha d’un rouge avéré.
• Wat Chedi Luang : C’est l’un des temples les plus importants de Chiang Mai, d’ailleurs très fréquenté. Fondé à la fin du XIVe s, le Wat Chedi Luang est indissociable de son massif chedî en brique appuyé sur une base de 44 m de large. Ce dernier, construit vers 1391 sous le règne du roi Saen Muang Ma, abrita un temps le bouddha d’Émeraude (celui de Bangkok). Gardé par d’effrayants nâga, il mesurait jadis 85 m de haut, mais n’en fait plus que 60 m depuis le séisme de 1545... catastrophe qui annonça, pensent les plus croyants, la longue occupation birmane. Passez derrière pour voir les éléphants qui flanquent la 2e terrasse et le petit vihara Bhuridatto, aux 3 toits superposés très élégants, dans lequel trône un bonze en cire très réaliste.
• Chiang Mai City Arts & Cultural Centre : Ce musée, situé derrière la statue des Trois Rois, est consacré à l’histoire locale. Il regroupe 15 salles sur 2 niveaux. Après un « clip » de 3 mn sur la ville, on passe en revue la préhistoire, les implantations de la rivière Kok, le royaume Lanna et son influence sur le style des temples régionaux. Un diaporama de 5 mn présente la ville à la fin du XIXe s-début XXe s à travers des photos en sépia. À l’étage, une salle consacrée aux rois de Chiang Mai, notamment la dynastie Mangrai qui régna pendant 262 ans. Mais la partie la plus ludique, ce sont ces échoppes et habitations traditionnelles reconstituées autour d’un petit marché. Enfin, salles consacrées au bouddhisme version Lanna, aux fêtes lunaires et aux minorités ethniques. Café et boutique.
• Wat Chet Yod : Ce magnifique sanctuaire du XVe s, situé dans un environnement verdoyant au calme revigorant, regroupe plusieurs temples, stupas et logements pour les moines. Protégé par de nombreux nâga, il possède un superbe chedî, ancien, dont les 7 pointes symbolisent les 7 semaines que le Bouddha passa sous un figuier, avant son Illumination. Tout autour, des vestiges de très beaux bas-reliefs en stuc laissent voir des thewa (anges) en position de méditation. Devant : un splendide Bodhi tree, désormais soutenu par de larges béquilles métalliques.
• Le mont Suthep et le Wat Doi Suthep : Presque au sommet du Suthep (1 676 m), ce temple bouddhique fondé en 1373 se dresse fièrement au-dessus de Chiang Mai, offrant de sa terrasse une belle vue panoramique (quoique partielle et problématique les jours de brouillard...). Ce qui frappe surtout d’emblée, c’est la foule, et la ferveur qui l’accompagne ! Selon la légende, c’est un éléphant blanc portant sur son dos une relique du Bouddha qui choisit l’emplacement, après avoir tourné 3 fois sur lui-même et barri 3 fois. Dans le saint des saints, un grand chedî doré, dépositaire des reliques, s’enveloppe d’une enceinte intégrale dans laquelle on pénètre comme dans un joli livre d’images. Il est entouré de parasols royaux aux 4 angles et de pavillons abritant les divinités des 4 directions. On peut, comme les pèlerins, en faire 3 fois le tour une fleur jaune à la main et même se faire bénir par un moine bouddhiste, moyennant une offrande libre.
• Lamphun : Lamphun est l’ancienne capitale du petit royaume môn d’Hariphuncha, qui parvint à conserver son indépendance entre les VIIIe et XIIIe s. Le centre-ville entouré par les anciennes douves est une sorte de rectangle arrondi aux angles. En plein milieu, le Wat Phrathat Hariphunchai arbore de splendides peintures y représentant les diverses étapes de la vie du Bouddha (Jātaka). À l’arrière, 4 ombrelles dorées entourent un stupa impressionnant. Et, sur le côté droit, un pavillon abrite l’un des plus gros gongs suspendus du monde ! Les moines le frappent chaque jour à 6h et 18h ; vous pouvez faire de même à toute heure en formant un vœu. C’est la tradition.