À l’assaut du mont Phousi

Les berges du Mékong sont le point de départ de nombreuses excursions, soit à bord de petites barques effilées — on négocie le tarif avec les bateliers —, soit avec de plus grosses embarcations pour partir à l’assaut des villes et villages des environs. Le mieux est de se regrouper pour serrer les prix ; nombreux sont les acolytes qui proposent de se joindre à vous face aux embarcadères. L’une des excursions les plus prisées est celle de Ban Xan Hai, notamment pour découvrir la fabrication de l’alcool de riz, le lao-lao, fermentation de riz gluant avec de la levure et de l’eau. En route, scènes de vie des villages alentour. Puis retour à Luang Prabang.

Peut-être assez de temps pour attaquer l’un des gros spots de la ville. On le voit de loin. Il domine tout, point de repère inévitable C’est le mont Phousi. L’escalade vaut surtout le soir, quand le soleil se couche. Deux moyens et deux faces pour y accéder. Notre préféré : le chemin partant de la rue principale, quand tous les marchands commencent à installer leurs étals pour le marché de nuit. Dans tous les cas, faut payer 10 000 kips pour accéder au sommet. Et ça grimpe sec ! 328 marches. On s’amuse à reconnaître les principaux sites, les artères majeures (pas bien dur non plus, au vu de la taille de la ville). On admire les sortes d’ombrelles qui dominent le That Wat Chomsi, le stûpa, un monument reliquaire bouddhique, qui culmine à plus de 20 mètres de hauteur. À ses pieds, sur ses marches, tout le monde s’arrête pour goûter la chute de l’astre doré. On redescend par l’autre face du mont, on croise même une empreinte de Bouddha, pieds immenses ! Pas mal de bars sympa en centre-ville, avec happy hour tous les soirs. L’un de nos préférés, un peu excentré, L’étranger, Book and Tea, et ses sofas à l’étage, pour mater un film ou échanger ses bons plans.

Pour voir et être vu, il faut prendre place sur Sisavang Vong. Le Daofa (à ne pas confondre avec la boîte) ou le Café des Arts, en la matière, offrent des perspectives capitales. Un vendeur ambulant me propose un kalapao, une petite brioche de farine cuite à la vapeur. Au choix : porc, bœuf ou noix de coco. Parfait pour se caler une fringale pour pas cher. Des gamins, des gamines proposent des petites poupées, des porte-clés et autres bibelots à vendre. Certains s’enferment dans les nombreux cafés Internet pour télécharger leurs photos de la journée et les poster sur leur blog, d’autres appellent leurs amis ou leur famille au bout du monde pour pas cher. Trop tard par contre pour aller dans les bureaux de change de la rue principale, ils ferment souvent à 15 h. Pas grave, il y a aussi des distributeurs de billets désormais (attention à la commission tout de même au retour !).

Insolite Réserver un voyage authentique Agence locale Réserver avec une agence locale Hôtel Réserver un hôtel