En route vers Marzara del Vallo

La côte est bien desservie par les bus, mais une petite voiture de location permet de faire des détours par l’arrière-pays et de s’arrêter au bord de petites criques discrètes, notamment entre Trapani et Marsala. À l’époque où les Phéniciens ont pris pied sur la côte, le niveau de la mer devait être de l’ordre de 50 cm plus bas. Aujourd’hui, la chaussée qui relie l’île de Mozia (photo) au continent est complètement immergée. Sur l'île, un musée hors de prix permet d’admirer la statue d’un éphèbe d’une élégance remarquable.

Marsala, l’ancienne Lilybée (littéralement, « en face de la Libye »), possède quelques églises et palazzi baroques. Terre de commerce pour les uns, terre de rapine pour les autres, Marsala – siège du débarquement des mille de Garibaldi le 11 mai 1860, à l’origine du Risorgimento -, est connue depuis l’Antiquité pour son excellent vin liquoreux. La ville compte pas mal de petites enoteche agréables.

Mazara del Vallo évoque l’Arabie heureuse. Jamais une ville sicilienne n’a été autant influencée par la culture musulmane. Entre le début du IXe siècle et la conquête normande à la fin du XIe siècle, les Arabes n’ont de cesse de l’embellir et d’innover. Aujourd’hui, de la cuisine à l’architecture, des habitudes de vie en passant par la langue, leur présence se fait toujours sentir.

La casbah, avec ses ruelles colorées de céramiques et ses maisons toutes de guingois, n’a rien à envier à ses sœurs nord-africaines. On y mange un excellent couscous de poisson et de délicieuses pâtes aux sardines. Tout ça sur fond de jardins d’agrumes, parfumés de jasmin, de lilas, et de fleurs d’oranger.

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