Le pays de la canne à sucre

Dans l’intérieur des terres, les petites routes tissent leur toile. Au début de l’été, on croirait de vraies tranchées, taillées entre les hauts murs (2-3 m) des champs de canne à sucre.

Reine de Maurice, la canne a motivé son peuplement, induit l’esclavage, l’importation en nombre des coolies, détruit des vies et bâti des fortunes. Au plus fort de son exploitation, elle a couvert jusqu’à 80% des terres arables de l’île !

Si elle occupe encore le tiers de sa superficie (environ 600 km²), on ne compte plus que 11 sucreries, contre 250 au XIX^e siècle. Et encore, le gouvernement souhaiterait voir ce nombre réduit. Les oscillations des cours, la cherté grandissante de la main d’œuvre poussent à abandonner la canne pour d’autres activités plus rentables — ou à mieux la valoriser.

C’est ainsi que l’usine de Beau Plan (Pamplemousses), fermée en 1999, a été transformée en un musée baptisé du nom de L’Aventure du Sucre. Les étapes de sa production y sont détaillées sur fond de machinerie ancienne.

À quelques kilomètres de là, le domaine de Labourdonnais ramène à la splendeur des temps coloniaux. La demeure de plantation, bâtie (en teck !) en 1859, avance sa fantastique galerie double à colonnades au bout d’une longue allée de grands arbres. Décor victorien, mobilier français, papiers peints à la main, le luxe y est omniprésent.

Au-delà des jardins hantés par des tortues de terre géantes et des anciens vergers, rhumerie, resto et boutique témoignent de la diversification touristique des lieux. D’autres domaines ont développé des concepts similaires, comme celui de Saint-Aubin, remontant à 1819, et celui des Aubineaux (1872), près de Curepipe, avec parc floral, camphriers et salon de thé.

Sur mesure Réserver un voyage sur mesure Séjour Réserver un séjour bons plans Voiture Location de voiture