Géographie Vietnam

On dit que le Vietnam a la forme d'un dragon... Il fait également penser à un S, avec deux grandes plaines au nord et au sud et un isthme au centre. Mais les Vietnamiens le décrivent souvent comme une tige de bambou (une palanche) portant un panier de riz à chaque extrémité. Image assez réaliste lorsque l'on sait que les deux grandes zones cultivées parsemées de rizières sont le delta du fleuve Rouge au nord, et le delta du Mékong au sud. De l'extrémité nord à l'extrémité sud, il y a environ 1 600 km à vol d'oiseau.

Le Vietnam est couvert pour les trois quarts de montagnes et de collines, avec comme point culminant le Fansipan (3 143 m), situé au nord-ouest du pays.

L’ours vietnamien est très recherché pour sa bile utilisée dans la médecine traditionnelle. Au Vietnam comme en Chine, elle sert à confectionner des remèdes contre les troubles de la vue et d’autres maladies du foie. L’extraction de la bile d’ours se fait dans des conditions horriblement cruelles pour l’ours. Ce plantigrade est également recherché pour ses pattes.
Bien que l’élevage des ours soit interdit au Vietnam, le gouvernement a longtemps fermé les yeux sur cette pratique. Depuis 2005, à la suite d’un accord signé entre la Société mondiale pour la protection des animaux (WSPA), basée à Londres, et l’État vietnamien, la vente de bile d’ours est en théorie interdite, mais les élevages sont autorisés à garder les ours qu’ils possèdent déjà.

Pour protéger la vie sauvage, une douzaine de parcs nationaux et une soixantaine de réserves naturelles ont été créés depuis les années 1980. Tous sont aujourd’hui ouverts à l’écotourisme. Ce n’est pas une panacée contre les atteintes à l’environnement, mais c’est quand même un bon début.

Plus de 40 ans après la fin de la guerre du Vietnam, ses méfaits continuent à faire des victimes. Aujourd’hui encore, de nombreux Vietnamiens subissent les séquelles d’une « sale guerre » dont on peut évaluer l’ampleur. Entre 2 et 4 millions de personnes auraient été touchés par l’agent Orange entre 1961 et 1971.
Ce produit chimique, déversé pendant une décennie par millions de litres (80 millions environ), est un terrible défoliant contenant de la dioxine qui brûle la végétation. Il a été utilisé comme une arme à large échelle par l’armée américaine, pour dévaster les forêts et les cultures, afin de priver les troupes nord-vietnamiennes de leurs sources de nourriture et ouvrir de larges zones militaires à découvert.

Ce poison destructeur a eu des conséquences irréparables sur la nature et sur les habitants. Il a eu des conséquences irréparables sur la nature et sur les habitants. Il a touché les villageois et les combattants présents sur le terrain au moment de l’épandage. Plus tard ont surgi des cancers du poumon et de la prostate, des maladies de peau, des attaques du système nerveux.
Pire, l’agent Orange attaque aussi les gènes humains. Le fléau peut alors se transmettre aux descendants d’une manière insidieuse, même si les parents se portent apparemment bien. Les bébés naissent avec des anomalies nombreuses, des déformations physiques, de graves handicaps mentaux.

Plusieurs familles de victimes ont porté plainte, non contre l’armée américaine, qui ne peut être poursuivie, mais contre les industriels qui ont vendu ces défoliants. Le verdict est tombé le 13 mars 2005 : la plainte a été rejetée et la procédure est aujourd’hui en appel.
En 1984, d’autres vétérans du Vietnam, également victimes de l’agent Orange, avaient – eux – obtenu réparation devant la justice américaine.