Activités et loisirs Rio de Janeiro

Le carnaval est une institution relativement récente, née du choc de 2 cultures : celle des Africains et celle des Portugais. Les esclaves possédaient une musique et des rythmes très dansants, les Portugais avaient apporté dans leurs bagages une de leurs fêtes, l’Entrudo, pendant laquelle ils s’éclataient quelques jours chaque année. Les colons s’amusaient dans leurs beaux salons, tandis que les Africains avaient déjà pris possession de la rue lors des processions religieuses. N’oublions pas l’influence de la fameuse Tia Ciata dans sa maison du quartier de Petite Afrique, quartier où plus tard naîtra la 1re école de samba et où Oscar Niemeyer bâtira le sambodrome.

À partir de 1870, tout le monde prend donc l’habitude de descendre dans la rue une fois l’an sur des rythmes et des thèmes au début assez disparates (marches et polka pour les Portugais, percussions pour les Africains), qui vont progressivement fusionner pour donner naissance au premier enregistrement de samba en... 1917. Cette innovation devait par la suite susciter maintes vocations de compositeurs et la création d’une véritable industrie. Les années 1920 voient naître les écoles de samba, et les premiers concours ont lieu en 1933.

Aujourd’hui, avec le foot et la « tchatche », le carnaval et la samba sont les sujets de gloire de Rio. Durant la semaine de carnaval, la moitié de la ville part en vacances pour échapper au chaos, un quart participe mollement, pendant que le dernier quart s’en donne à cœur joie ! Pour autant, à partir du mois de janvier, toute la ville devient frénétique, et le samba bat son plein. Il demeure aujourd’hui encore la base culturelle des Cariocas.

Le carnaval de Rio, c’est une semaine de folie qui bouleverse la ville, où tout paraît permis, où les classes sociales semblent se diluer dans un immense défoulement collectif.

Plus d'infos sur le carnaval de Rio :

• dans le dossier thématique sur les carnavals du monde
• dans l'agenda culturel de routard.com

Les quotidiens Jornal do Brasil (JB pour les intimes) et O Globo offrent, dans leurs pages culturelles, de bons plans pour le soir même (liste des spectacles). Le JB édite une revue spéciale le vendredi (Programa) avec tous les programmes de sorties, théâtre, ciné et concerts. Même chose pour O Globo (Rio Show).

Le très complet hebdomadaire Veja, quant à lui, annonce la couleur le dimanche et Nomad, guide sur Rio édité par les opérateurs de tourisme, est une mine d’informations.

Le moyen le plus pratique (et le plus sûr) est de s’y rendre et d’en repartir en taxi. Vous trouverez la liste des 12 écoles membres du groupe spécial (le plus prestigieux) avec leurs coordonnées sur le site : carnaval-de-rio.fr  (en français).

Autre option : plusieurs agences organisent des visites d’écoles de samba. Ce sont des visites « participatives ». Les intéressés embarquent dans un minibus qui s’arrête aux différents hôtels pour prendre les clients. Une fois sur place, on passe une partie de la nuit à danser dans une ambiance enfiévrée de grand bal tropical. On trouve sur place des buvettes et des vendeurs d’en-cas pas chers. Au retour, le minibus dépose de nouveau chaque participant à son hôtel.
On recommande notamment Voyagez Rio, Exotic Tours et Brazil Expedition.

Peu de grandes métropoles sont capables d’aligner de telles plages de sable fin au cœur de la ville. Cependant, les plages de la baie de Guanabara (notamment Flamengo, Botafogo et Urca) étant très polluées, et la baignade y est exclue. Flamengo est ainsi dévolue aux sports en tout genre revisités en version beach, du volley au football américain ! À Botafogo et Urca, on se contentera de regarder les mouvements des voiliers. Ne pas se baigner non plus sur les plages de l’île de Paquetá et de Niterói, de l’autre côté de la baie. En fait, tout le monde se baigne côté océan Atlantique, donc plus au sud, à partir de la plage de Leme...

- Rappels : à la plage, n’emportez que le minimum d’argent, pas de bijou précieux, ni appareil photo ni passeport, bien sûr. Copacabana – en particulier – est tristement célèbre pour ses pickpockets et ses malendros (« filous »), mais inutile de céder à la paranoïa. La règle d’or reste le bon sens : ne pas faire confiance à n’importe qui et ne pas laisser ses affaires sans surveillance.

- Bon à savoir : avis aux cyclistes amateurs, une interminable piste cyclable longe toutes les plages de la zone sud de Rio. En prime, le dimanche, toute la moitié de la chaussée est fermée à la circulation automobile, de Flamengo à Leblon. C’est le jour idéal pour arpenter le coin à pied, à vélo, à skate, roller, etc. Pour les locations de vélo, lire plus haut « Transports » en introduction de la ville.

- Leme et Copacabana : Leme est une plage tranquille, fermée par le morro do Leme (plan II, G-H6). On peut y grimper (accès 4 Rls) et profiter du sommet d’une belle vue sur les plages. Copacabana continue à faire rêver des millions de gens dans le monde. C’est la plus longue : environ 3 km. Cependant, elle n’est pas toujours nickel, et la mer peut parfois être dangereuse si le drapeau rouge est hissé (lames de fond). Les lendemains de pluie, le sable y est sale. Si le week-end on vient à la plage plutôt en famille, devant les grands hôtels certaines filles guettent toujours le gringo. Sur la promenade ou les pieds dans le sable, la balade reste très agréable, égayée par les joueurs de volley, de foot, ou par les prouesses des sculpteurs sur sable.

- Arpoador : le coin favori des surfeurs, situé à l’extrémité est d’Ipanema. Depuis les rochers, belle vue sur la baie, notamment au coucher de soleil. Parfois de grosses vagues, mais on peut quand même s’y baigner.

- Ipanema est nettement plus chic que Copacabana, et les gens y sont plus attentifs à leur look. Si, pour les femmes, les surfaces de tissu se calculent en décimètres carrés, tant pour le haut que pour le bas, ne vous avisez pas, Mesdemoiselles, de mettre bas le haut... ou le bas. Vous risqueriez de provoquer une émeute. Vous pouvez porter les strings les plus étroits de la terre, mais gardez le haut !

Ipanema est la plage la plus snob, mais aussi la plus propre, avec son beau sable blond. Au niveau du posto 9, on trouve les Cariocas les plus branchés et les forcenés du foot-volley. De fin février à avril, la mer est plus calme et souvent propice à la baignade.

- Leblon est clairement plus familiale. Le week-end, championnat de beach-volley ou de foot-volley. Au bout de la plage, remonter le début de l’avenida Niemeyer jusqu’au Mirante do Leblon, joli point de vue, un petit peu en hauteur.

- São Conrado : toujours plus au sud-ouest d’Ipanema, plutôt une plage pour surfeurs.

- Barra da Tijuca : plage d’une vingtaine de kilomètres, de plus en plus fréquentée malgré une mer parfois dangereuse. Nombreux restos, bars et motels à Recreio dos Bandeirantes. Un endroit surtout fréquenté par les Cariocas, donc très différent des plages de la Zona Sul. Eau saine à partir de Recreio. En longeant la plage depuis le posto 8, on peut s’offrir 2h de balade dans un bel environnement, entre mer et montagne.

- Viennent ensuite les plus belles plages encore sauvages, situées dans une réserve ; le sable borde les collines à la végétation luxuriante : Recreio dos Bandeirantes, Macomba, Abricô (plage naturiste), Prainha, Grumari. Accessibles en voiture. ou par agence.