Activités, musées et sorties New York

Quelles sont les activités à faire à New York ?

New York compte plus de 150 musées, les plus beaux et les plus divers du pays (avec ceux de Washington DC). Le Metropolitan Museum of Art (Met) ou le Museum of Modern Art (MoMA) à eux seuls justifieraient un voyage à New York !

- Les jours de fermeture hebdomadaire (souvent le lundi) fluctuent selon les musées ; il est toujours prudent de se renseigner avant de se déplacer pour visiter. Pratique, le MoMA et le Met sont ouverts tous les jours. La plupart des musées sont, cela dit, fermés les jours fériés.

- Prix d'entrée : les musées sont chers (de 25 à 30 $ en moyenne), mais certains d'entre eux appliquent le système de contribution libre ou suggérée (free donation ou suggested donation), à certains moments de la semaine ou tout le temps. Le musée d’Histoire naturelle en fait partie.
Cela signifie qu'on donne ce qu'on veut (dans la limite du raisonnable). Et même si le montant de la contribution est clairement suggéré, on peut payer en fonction du temps passé sur place, ce que font les Américains. À notre avis, on peut aussi se contenter d’une « demi-donation » si on est vraiment fauché...

Il existe plusieurs formulles de passes pour les activités touristiques à New York.

- Le CityPass, le plus populaire, axé sur les incontournables musées/sites. Valide 9 jours, il coûte environ 146 $ (124 $ pour les 6-17 ans) sur le site officiel et donne accès à l’observatoire de l’Empire State Building (avec 2e visite de nuit en bonus, à condition de revenir le même jour) et à l’American Museum of Natural History, puis à 3 attractions parmi : Top of the Rock (observatoire du Rockefeller Center), la statue de la Liberté et Ellis Island, le musée et mémorial du 11-Septembre, l’Intrepid Sea, Air & Space Museum, le Guggenheim et un tour en bateau avec Circle Line. À condition de tout faire (5 attractions), on économise quasi 40 % sur l’entrée à tarif plein et, autre avantage, on évite la queue aux caisses si l’entrée a été réservée en ligne, à une heure bien précise. 
La formule CityPass C3 – forcément moins chère104 $ et 82 $ pour les 6-12 ans, soit 35 % d’économie) – permet de ne visiter que 3 sites au choix. Dans tous les cas, tenir son pass en main, bien visible, de façon qu’un employé vous invite de suite au coupe-file. 
Enfin, le billet C•ALL (219 $ et 159 $ de 6 à 12 ans, soit 45 % de réduction) donne accès à toutes les attractions, sauf l’American Museum of Natural History. 

- Le New York City Explorer Pass, très flexible puisqu'on choisit parmi une cinquantaine d'options : 3, 4, 5, 7 ou 10 lieux que l'on veut visiter (validité : 30 jours). Attention, la formule n’est pas toujours intéressante. Faites l’addition du prix d’entrée des visites projetées (certaines sont gratuites certains jours !) et comparez. 

- Enfin, le New York Pass, réservé à ceux qui veulent « tout » voir en un minimum de temps (à notre avis difficilement rentable sauf peut-être celui sur 7 jours). Donne accès à une cinquantaine de sites majeurs sans faire la queue et aussi à des réductions sur les shows à Broadway, par exemple. Tarifs : 154 $ pour 1 jour à 399 $ pour 10 jours ; réduc 3-12 an.

Si les comédies musicales sont maintenant aussi à l’affiche de notre côté de l’Atlantique, les shows de Broadway restent incontournables. Rien que le nombre de théâtres laisse pantois. Car le Theater District, c’est 40 salles de plus de 500 places (ce que les New-Yorkais appellent on-Broadway) concentrées autour de Times Square et une petite centaine d’autres scènes de plus petite capacité, autrement dit les off-Broadway. 
Les spectacles off-Broadway ne sont donc pas moins bons, c’est juste une question de taille de salle et de budget. Les off ont aussi leurs avantages : la liberté de ton et la proximité de la scène et des acteurs par rapport aux spectateurs. Et puis, certains off sont des tremplins pour passer ensuite sur les grandes scènes. Car l’objectif de tous ces spectacles reste, bien sûr, la rentabilité.
Si le prix des billets reste élevé (de 55 à plus de 200 $ selon le spectacle et la catégorie), il existe heureusement un moyen de dégoter des places à tarifs réduits (voir plus loin). Attention, la plupart des théâtres font relâche le lundi.

Maintenant, reste à bien choisir son spectacle. Pour savoir ce qui passe et voir de courts extraits des « popular shows », consulter les sites playbill.com ou broadway.com. On peut aussi parcourir le New York Times du vendredi et du week-end, ainsi que l'hebdo Time Out New York.

Si vous avez envie de voir jouer vos acteurs préférés « en vrai », sachez que de grandes stars hollywoodiennes se produisent régulièrement à New York (à Broadway, au Lincoln Center...) dans des pièces de théâtre classiques ou contemporaines.
Mais pour en profiter, mieux vaut avoir un niveau d’anglais supérieur à celui du bac !

- Ne manquez pas un opéra ou un ballet au Metropolitan Opera du Lincoln Center. C'est en v.o. sous-titrée, les décors sont grandioses pour accueillir les meilleurs chefs d'orchestre, chanteurs lyriques et danseurs du monde. Les billets ne sont pas donnés, mais les places tout en haut sont d’un excellent rapport qualité-prix (environ 35 $), et il y a des réductions de dernière minute.

- Lincoln Center Midsummer Night Swing : de fin juin à mi-juillet. On danse dans le joli décor de la place du Lincoln Center et du Met Opera. Programmation musicale différente chaque jour : swing, salsa, merengué, tango, etc. Une sorte de petit chapiteau est dressé au milieu avec un orchestre live.

- Mostly Mozart Festival : de mi-juillet à mi-août. Des productions multidisciplinaires (musique, chant, danse...) et des premières dans un festival débordant de créativité, à l’image de Mozart. 

- Lincoln Center Out of Doors : de fin juillet à mi-août. Spectacles gratuits et en plein air d’artistes de la scène actuelle new-yorkaise ou plus lointaine. 

- Au Carnegie Hall, des concerts classiques pratiquement chaque jour avec des pianistes, violonistes... jeunes talents ou confirmés. Le meilleur plan est de se présenter au guichet vers 11h le jour de la représentation : les places invendues (souvent avec vue limitée) sont à 10 $. Demander un rush ticket.

- Ceux qui aiment le music-hall iront au Radio City Music Hall (Rockefeller Center). Pendant les fêtes de fin d’année, le show de danse synchronisée des Rockettes est un must dans son genre.

- Nombreux concerts en plein air en été, ce qui ajoute au charme de New York. Le plus fameux est Summer Stage qui se déroule de juin à août à Central Park (Rumsey Playfield, vers le milieu du parc). Les meilleurs groupes pop internationaux s’y produisent.

- Les grosses pointures se produisent au Madison Square Garden et au Barclays Center à Brooklyn.

- Et puis les nouveaux talents se découvrent dans les clubs et bars du Lower East Side et de Brooklyn (en particulier Williamsburg).

The Velvet Underground (parrainé par Andy Warhol), les provocants New York Dolls, la poétesse Patti Smith, Kiss et leurs maquillages extravagants, Ramones, Television, Talking Heads, Blondie... sont des groupes emblématiques formés à New York, inépuisable créatrice de rockeurs.

• Voir l'itinéraire thématique rock

Les New-Yorkais, comme la plupart des Américains d'ailleurs, sont des fondus de sport : gym, muscu, yoga, jogging, tôt le matin ou après le boulot en semaine (voire le midi). Vous en verrez un paquet courir sur des tapis roulants en regardant la télé, écouteurs vissés sur les oreilles dans toutes les salles de sport jusque dans le Financial District. Le dimanche, tout le monde se retrouve à Central Park pour courir, faire du vélo ou du roller. On peut pratiquer toutes sortes d'activités sportives au cœur de Manhattan et même faire du kayak sur l’Hudson River, ou aller à la plage en 1h de métro !

Plus de 2 000 km de pistes cyclables (bike lanes) ont été aménagées à New York. Gros avantage, vous pouvez prendre votre bicyclette dans le métro : installez-vous dans le dernier wagon, souvent moins rempli. Certains coins se prêtent plus au vélo que d’autres. À Manhattan, l’Hudson River Park, établi sur les berges de l’Hudson, depuis The Battery (Battery Park) en remontant jusqu’à West 59th Street sont particulièrement indiquées, tout comme Central Park, véritable paradis pour cyclistes. Les grandes avenues sont en revanche moins agréables avec leur trafic dense et leurs centaines de feux. Brooklyn est également à recommander pour une sortie 2-roues. Le Brooklyn Bridge Park, aménagé sur les rives de l’East River, du côté de DUMBO (avec vue imprenable sur Manhattan), ou les rues calmes de Williamsburg font partie des endroits les plus agréables. Dernier spot à mettre sur votre liste : Governors Island, accessible toute l’année.

- CitiBike : le Vélib’ version new-yorkaise. Des milliers de vélos bleus en libre-service (utilisables dès 16 ans), répartis dans plusieurs centaines de stations à Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx et Jersey City. Les bornes fonctionnent toutes à l’énergie solaire.
Compter environ 20 $ le forfait journalier mais, attention, seulement pour des trajets de 30 mn maximum. Au-delà, des frais supplémentaires s’appliquent par tranche de 15 mn (4 $). Attention, la facture peut monter vite si l’on dépasse les 30 mn par trajet donc bien penser à restituer son vélo pour en reprendre un autre si vous partez en balade. Ne pas oublier que CitiBike n’est pas un loueur de vélos, mais un service de transport de courte distance et de courte durée. Des vélos électriques sont aussi disponibles mais plus chers.

- Loueurs de vélos : les prix des locations ne comprennent pas la caution (se renseigner sur ce qu’il advient en cas de vol) ni le casque. Compter environ 15-20 $ de l’heure (2h minimum) selon type de vélo ou 40-60 $ par jour (à rendre avant la fermeture).

Le sport, les New-Yorkais en font et ils vont aussi en voir dans les stades. Base-ball, basket, football américain, les supporters sont fidèles à leurs équipes. Et pas de hooligans, ici le sport, c’est une grand-messe.