Itinéraires conseillés Costa Rica

Si le Costa Rica ne mesure pas plus de 450 km de long pour 250 km de large aux points les plus opposés, les cordillères montagneuses au centre du pays et les pistes des coins les plus reculés rallongent les temps de trajet. Gardez cela en tête lorsque vous préparerez votre voyage de rêve. Pour vous aider, nous avons élaboré trois itinéraires distincts, à modifier ou à adapter selon vos envies.

• San José (1 jour) :  une courte escale dans la capitale est bienvenue pour ne pas 
  enchaîner des heures de route après un long vol. Profitez-en pour visiter le Museo del Oro Precolombino ou le Museo del Jade, 2 sites culturels majeurs, et tâter le pouls de la vie nocturne animée de San José.
• Région de Sarapiquí (2 jours) : véritable corridor de biodiversité, cette zone verte nous plonge dans la campagne costaricienne. Ici se concentrent des réserves que l'on parcourt le long des sentiers balisés, à la recherche des très riches faune et flore locales.
• Volcan Arenal et sa région (2 jours) :
  • Randonner dans le Parque Nacional du volcan Arenal ou dans l’une des réserves privées du secteur offrant des sentiers de marche pour 
    approcher l'un des plus beaux volcans d'Amérique centrale, vu d'en bas.
  • Le 2e jour, s'approcher de l'une des rives de la Laguna de Arenal en allant faire un tour au tranquille village d'El Castillo, puis baignade rafraîchissante à la Catarata (cascade) ou dans les piscines thermales de La Fortuna.
• Monteverde / Santa Elena (2 jours) :
  • Poursuivre son périple vert dans la région du Monteverde qui abrite quelques-unes des réserves les plus remarquables d’Amérique centrale.
  • La découverte de la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde est bien sûr un must.
  • On peut aussi opter pour la Reserva Bosque Nuboso Santa Elena.
  • Le 2e jour, on visite les jardins et plantations alentour : Jardín de Mariposas, Jardín de Orquideas ou encore Monteverde Coffee Tour. Les aventuriers s'essaieront au tour dans la canopée avec tyroliennes, ponts suspendus, rappel sur les arbres...
• Manuel Antonio (2 jours) :
  • Direction la côte Pacifique et l’un des plus célèbres parcs d’Amérique centrale, le Parque Nacional Manuel Antonio. Plages de cartes postales, sentiers de randonnée et animaux par centaines, on en prend plein les mirettes.
  • Dominical (1 jour) : pour les surfeurs ou les amateurs de farniente, ce petit village de la côte Pacifique est certes touristique mais on y savoure des journées tranquilles, rythmées par les sessions de surf et l’apéro du soir.
  • Le lendemain, retour à San José.

Consultez notre reportage sur trois parcs au Costa Rica : Monteverde, Tenorio, Palo Verde. 

• San José (2 jours) : difficile d’échapper à cette escale d’un jour dans la capitale. En profiter pour visiter le Museo del Oro et le Museo del Jade.
• Tortuguero (2 jours) : réserver auprès d’un lodge pour profiter du transfert assuré depuis San José. Rien qu’à cause du temps de trajet (et parce que c’est magnifique), on passe au moins 2 jours dans ce village du bout du monde, où l'on savoure le doux rythme caribéen.
• Volcan et Laguna Arenal (2 jours) : reprendre les activités du circuit en 10 jours.
• Monteverde / Santa Elena (2 jours) : reprendre les activités du circuit en 10 jours.
• Plages de la péninsule de Nicoya (2-3 jours) :
• Ce morceau de côte égrène des kilomètres de plages. Les surfeurs et les amateurs de fiesta feront cap vers Tamarindo.
• Pour plus de tranquillité, direction Nosara ou Sámara pour leurs caractères préservés. Mieux, on peut se baigner partour !
• Manuel Antonio (2 jours) :
• de la péninsule, on rejoint le Pacifique central par bateau, via Puntarenas,
• pour descendre ensuite vers le site le plus visité du Costa Rica : le Parque Nacional Manuel Antonio.
• Dominical et Bahía (2 jours) : la route continue vers le sud du Pacifique.
• Les amateurs de glisse feront escale à Dominical (très touristique).
• Ceux qui préfèrent les plages lisses poursuivront jusqu’à Bahía pour découvrir le Parque Nacional Marino Ballena, où l'on peut observer les majestueuses baleines à bosse.
• Le lendemain, retour à San José.

Cet itinéraire est surtout adapté aux Routards véhiculés. En bus, il faudra prévoir un peu plus de temps.

• San José (1 jour): visiter le Museo del Oro, le Museo del Jade et pourquoi pas le Museo Nacional pour approfondir sa connaissance du pays. Escale obligatoire au Mercado Central pour goûter la cuisine locale.
• Côte Caraïbe (4 jours) : la découverte de la côte commence par le village isolé de Tortuguero (1 ou 2 jours). Embarquer ensuite à bord d’une lancha et naviguer sur le canal jusqu’à Moín. De là, on descend la côte Caraïbe jusqu’à Cahuita (1 jour) et son parc national. Puis direction Puerto Viejo de Talamanca (1 ou 2 jours) pour goûter une ambiance plus cosmopolite. Louer un vélo et longer la côte pour descendre jusqu’à Manzanillo et découvrir le Refugio Nacional de Vida Silvestre.
• Région de Sarapiquí (2 jours) : la route remonte ensuite vers Puerto Viejo de Sarapiquí et ses environs. Selva Verde Rainforest Reserve, Reserva Biológica La Tirimbina, Hacienda Pozo Azul, Estacion Biológica La Selva, Rara Avis, on ne compte plus le nombre de réserves proposant des randos et autres activités dans la nature brute.
• Volcan et Laguna Arenal (2 jours) : reprendre les activités du circuit en 10 jours et ajouter une virée vers les sources thermales.
• Monteverde / Santa Elena (2 jours) : reprendre les activités du circuit en 10 jours.
• Parque Nacional Rincón de la Vieja (1 jour) : en route pour le Pacifique, découvrir la région rurale de Liberia et parcourir ce parc pour observer les manifestations d'activités volcaniques.
• Plages de la péninsule de Nicoya (2 à 3 jours) : après le plein de verdure, cap sur le Pacifique pour le plein de bleu. Reprendre les étapes du circuit en 2 semaines.
• Mal País / Santa Teresa et Montezuma (2 jours) : direction le sud de la péninsule de Nicoya, où les plages sont préservées et moins fréquentées. Poussez jusqu’à la superbe Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco. Attention, les pistes, ici, sont en très mauvais état. 
• Manuel Antonio (1 jour) : de la péninsule de Nicoya, embarquer à bord du bateau-taxi ou du ferry pour rejoindre le Pacifique central et descendre jusqu’à Manuel Antonio pour la visite du célèbre parc national.
• Dominical et Bahía (2 jours) : continuer la route vers le sud en reprenant les propositions de l’itinéraire en 2 semaines et ajouter une visite de l’Hacienda Barú, un refuge de vie sauvage.
• San Gerardo de Dota (1 jour ou plus) : de la côte, on peut faire un crochet vers les terres. Ce village marque le point de départ de randonnées à la recherche de l’oiseau mythique, le quetzal. De là, les trekkeurs acharnés (et ceux qui ont le temps) s’attaqueront à l’ascension du Cerro Chirripó, le plus haut sommet du pays.
• Bahía Drake et Puerto Jiménez (2 jours) : bienvenue dans la péninsule d'Osa, pointe sud-est du pays, sauvage et peu fréquentée. Ces 2 villages font figure de «grandes villes » pour ce bout du monde : on choisit l'un ou l'autre comme point de chute pour explorer la péninsule. Depuis Bahía Drake, prévoir une sortie snorkelling à Isla del Caño, et depuis Puerto Jiménez, filer vers les belles plages du Cabo Matapalo. 
• Parque Nacional Corcovado (1 jour) : c’est l’un des parcs les plus riches du pays, qui offre une expérience unique de rencontre avec la faune et la flore. De Bahía Drake ou de Puerto Jiménez, prendre un vol pour San José.

Lire notre reportage Costa Rica du nord-ouest : pura vida !